3月4日，著名表演艺术家黄婉秋去世，享年80岁。
黄婉秋祖籍广东梅县，1943年生于广西桂林市，13岁考入桂林市桂剧团，从此踏上艺术演艺生涯。上世纪60年代电影《刘三姐》火遍海内外，也让黄婉秋的名字家喻户晓。
据《红星新闻》报道，21日傍晚，著名戏剧家魏明伦在其朋友圈转发了黄婉秋的“一生最后一次的微信”，并在留言中注明：刘三姐黄婉秋病危弥留。
在生命的尽头回首一生，黄婉秋仍心系“刘三姐”文化，为宣传家乡广西桂林发挥着自己最后的一点余热。
电影《刘三姐》视频截图
她让“刘三姐”的形象具化
刘三姐到底长啥样？丹凤眼、鹅蛋脸，头戴彩花、身着彩衣，如画般的桂林美景中，响彻着她清脆的歌喉……几十年来，人们的脑中只留下电影《刘三姐》中青年黄婉秋的形象。
其实，刘三姐并非一个具体的真实人物。“刘三姐”的故事早在宋人笔记里就出现了，她是广西一带民间传说中的美丽女子，因擅长编唱山歌而被奉为“歌神”或“歌仙”。在壮族祖先布洛陀史诗中，也曾有“僚三姐造歌”的记载。
千百年来，各种传说让“刘三姐”名传四方，而彩调剧、电影、舞剧等以“刘三姐”为题材的上百种文艺作品，则将她从传说带到人间。
这些作品中，影响最为广泛的就是电影《刘三姐》。1960年，长春电影制片厂赴广西拍摄电影《刘三姐》，这部电影由苏里导演、乔羽编剧、雷振邦作曲。
当时剧组在广西遴选演员时，17岁的黄婉秋因为年龄太小，起初并没有进入刘三姐的候选人名单，而是饰演“小舟妹”一角。
电影开始试拍时，刘三姐由比她年长的4位演员试拍。然而不管轮到谁拍戏，黄婉秋总是聚精会神地守在摄影机旁，不错过任何的学习机会。
当领导看完样片后提出，能否挑选一个更理想、更适合演刘三姐的演员。苏里导演说：“我看这个小舟妹就不错。”就这样，上级部门和剧组经过慎重考虑，几经调整，最终决定由黄婉秋扮演“刘三姐”。
电影《刘三姐》视频截图
一个角色影响一生
其实除了演《刘三姐》，黄婉秋还先后主演了《白毛女》《迎春花》《农奴戟》《收租院》《江姐》《洪湖赤卫队》《杨开慧》《不准出生的人》等，既有歌剧，又有桂剧，还有话剧。但黄婉秋觉得她演得真正成功的只有《刘三姐》。
也曾有人问黄婉秋为什么不拍新片子了，她的回答清醒且干脆：“我觉得再也拍不出像‘刘三姐’这样经典的角色了，我知道这是我艺术的顶峰，所以我格外珍惜！”
往后，黄婉秋便用一生的时间专注于传承“刘三姐”文化。她创办了刘三姐艺术团，参与投资建设刘三姐景观园，重新编排打造大型民族歌舞剧《歌仙刘三姐》，创新打造“全息魔幻音乐剧”《遇见刘三姐》等等。
同时，黄婉秋还竭力培养“刘三姐”接班人，将女儿、外孙女带上舞台。“我们家是祖孙三代‘刘三姐’，同台唱山歌。”
黄婉秋的女儿何雁云，担任歌舞剧《歌仙刘三姐》主演十余年，如今在桂林市群众艺术馆，从事刘三姐文化传播工作。外孙女黎玥杉5岁半就开始登台演出，现在是上海音乐学院音乐戏剧表演专业的一名学生。
资料图为电影《刘三姐》扮演者黄婉秋演唱歌曲。唐梦宪 摄
将中国山歌带向世界
作为中国电影中影响最大、最久远的银幕形象之一，《刘三姐》不仅成为当时拷贝发行量最大的中国电影，还走出国门在欧美、东南亚等许多国家和地区上映，仅在新加坡一地，就创造了连续两次各上映120天的电影放映纪录。影片风靡至东南亚时，在马来西亚被评选为“世界十佳影片”。
改革开放后，黄婉秋曾远赴东南亚、欧洲等地演出，把“刘三姐”形象与中国山歌带给那里的观众。音乐无国界，《刘三姐》让许多不懂汉语的外国人，也喜欢上了中国的山歌。黄婉秋说：“这印证了一句话，对于艺术来说，越是民族的越是世界的。优秀的民族艺术，必然能够引起世界的共鸣。”
时代前进了，艺术也要与时俱进。黄婉秋深知一个时代的艺术有一个时代的风貌，近年来她致力于打造符合年轻一代文化需求的文艺作品，因此“全息魔幻音乐剧”《遇见刘三姐》应运而生。而这种全新方式传承的“刘三姐”文化，也受到了年轻人的青睐。
2022年，高龄79岁的黄婉秋仍活跃在宣传《遇见刘三姐》的第一线。她在一次采访中表示：“只要我还有心力，即便老了上不了台了，也会继续尽心出力将‘刘三姐’文化传承下去。”