而后，刘备迅速带领精锐在阳平关，和夏侯渊、张郃等对峙。但很快，刘备便发现，夏侯渊擅长打硬战，而且有张郃相助自己很难攻克阳平关。后来，刘备做出了最精明的一个战略。绕过阳平关，南渡沔水。如此，便可以避免与曹魏兵马交战，也能占据有利地势。
刘备把他所带领的精锐全部安营在了安军山，夏侯渊得知之后，便留下徐晃镇守阳平关，而后和张郃一道迅速组织兵力前往定军山，准备与刘备交手，阻止刘备大军向北面继续前进。同时，在这个时候，曹操大军已经在路上来了。刘备知道，如果自己不能在此时，打败夏侯渊的有生兵力，那么曹操来到之后，将会更痛苦。
毕竟，刘备在阳平关外的大将高翔，必定不能守住粮道。如果，粮道被断，即使是诸葛亮过来救援，也是需要时间的。怎么办呢？在这个时候，刘备的军师法正，便有了主意儿！
法正在定军山上，看见夏侯渊将大部分兵马驻守于定军山南面。而张郃在东面，驻扎，不过张郃所率领的兵马非常少。法正便建议刘备派军猛攻张郃，如此夏侯渊一定会分兵。果不其然，夏侯渊分了一半的兵马给张郃，而这个时候，法正再次出谋，让刘备亲自率领兵士，去烧夏侯渊营帐之前的鹿角，并未发动猛烈进攻。
夏侯渊见鹿角被烧，于是亲自带精兵前往被鹿角。在这个时候呢，预先埋伏在半山腰的五虎上将黄忠，便一下子冲了下来，直接二话没有多说，便砍了夏侯渊。虽然夏侯渊被黄忠当场斩杀，但是刘备脸上却没有一丝的高兴，甚至还一脸的不满！
渊众甚精，忠推锋必进，劝率士卒，金鼓振天，欢声动谷，一战斩渊，渊军大败。对于一员老将来说，能够取得这样的战绩，已经是难能可贵了。但是刘备却只说了一句话，“当得其魁,用此何为邪’，刘备也太无情了。那么，这个“魁”才是刘备真正的目标，而非夏侯渊。
因而，在黄忠斩了夏侯渊，刘备才会出现如此的表情，还有吐露毫无人情味的9个大字。而此时，曹操的20万大军，也即将来到汉中，而张郃也已经在米仓山搬运粮草，准备联合主公曹操一同为昔日的主帅夏侯渊报仇。
那么，在刘备心目之中，这个“魁”，到底是谁？其实，有两个人，一个是张郃，而另外一个，才是刘备的终极目标，他就是跟刘备相争半生的老司令员，曹操。
说白了，自从与孙权在湘水划界之后。刘备便想着什么时候把曹操给打败，如此，孙权便可不攻自破，不然刘备岂会有时间跟孙权闹腾。后来，公元217、218所做的军事准备，他完全就是想钓出曹操，好让曹操前往自己的主战场，“汉中”，并且打算在此战之中，一举打败曹操，甚至亲手了结他，这才是刘备的终极目标。
当时，曹操留下的大将，夏侯渊，张郃，徐晃。也只有这个张郃，刘备他是放在眼里的。因此，刘备第一时间率领兵士与张郃交手，而非跟什么夏侯渊、徐晃去打。《三国志·张郃传》：备以精卒万馀，分为十部，夜急攻郃。郃率亲兵搏战，备不能克。再看看史料的记载，当时刘备用一万精兵去打张郃，而且是在晚上去袭击的，以刘备数十年的征战经验，还有指挥能力，竟然没有打赢张郃。除了有些伤面子之外，剩下的就是张郃这个人的能力，确实是有些可怕。
其实，在这个时候，刘备就有心要除掉张郃，为蜀汉除一大敌。后来，实行，法正的以假乱真计，还有连环计时，黄忠斩了夏侯渊。刘备才会出现当时的那种表情，“斩个夏侯渊没用，要杀张郃才算是大功一件！”
同时，张郃、徐晃，皆是曹操手下的五子良将。如果，在此斩了张郃，那么曹操势必会在此与刘备决生死。而刘备此时，拥有，黄忠，赵云，张飞，马超。他怕曹操吗？肯定是不怕的，关键时刻，请出马超，我估计就能把曹操给镇住。毕竟，马超的实力摆在那里，当年潼关一战，估计也成为曹操心中永远的心结。
在夏侯渊死后，曹操很快率兵来到阳平关，与刘备对峙。但，正如刘备所言，曹操虽然赶到，但已经无法和他较量，即使是打，也是只有输。而后，赵云引发汉水之战，曹操粮草被毁，最终无奈撤出汉中。而，刘备赢得汉中之战的最后胜利。
在汉中之战中，夏侯渊、赵颙、慕容烈、焦炳等皆被蜀军所杀。虽然赢得了胜利，但是在刘备心中的两个“魁”，张郃跟曹操，一个也没有死于此次战役之中。因而，刘备心中才会有所不快！倘若，当时黄忠要是斩杀的是张郃，我估计刘备会尖叫不止，为黄忠喝彩！
在汉中之战过后，刘备、曹操，二人就再也没有机会交手了。刘备，一生基本上都是被曹操圧着过日子。唯一的一次占上风，却还只是收回了一个空城，这让人想想也是气不过啊…
