由于关羽在荆州驻军多年，在河南、湖北、湖南等汉末荆州故地，此类与关羽事迹相关的遗迹尤多，虽然它们大多未必合乎史实，但从文化史的角度来看，都可视为三国文化、关公信仰在民间传播的实证者。
单以关羽的武器为例，民间传说中关羽擅使青龙偃月刀（据史载，关羽在作战中使用的应为矛、槊一类的穿刺型兵器），这一带就流传有不少与关羽的刀相关的传说。如湖北荆门市辖区掇刀区就因关羽屯兵练军、刀掇巨石而得名，湖北武汉东湖有一名曰“卓刀泉”的水井，亦源自关羽以刀卓地、水涌成泉的传说。
捞刀河是湖南长沙市内的第二大河流、湘江支流。捞的什么刀？自然还是关羽的青龙偃月刀。传说关羽攻打长沙之时，不慎将刀落入湘水，周仓逆水而上，将宝刀捞了上来，遂有此河之名。
顺便说一下周仓，在《三国演义》里，他为关羽扛大刀，鞍前马后，忠心耿耿，这是一个为丰富关羽形象而虚构的角色，在历史中并不存在。而在湖北当阳东南，竟也存有一座周仓墓，有墓冢、墓碑和塑像。人们对周仓的纪念，实际上也是关羽忠义精神的一种延续。
历史上第一个以关羽命名的地名，是湖南省益阳市的关羽濑。《三国志》载，建安二十年（215年），孙权与刘备争荆南三郡，双方对峙于益阳，隔资水而望。关羽择选锐士五千人，欲投上流十余里浅濑渡河，孙权大将甘宁自率兵千余人连夜前往设防。关羽由是不敢渡河，结营于北岸，此地遂名关羽濑。《三国志·吴书》在叙述陆抗的都督辖区时，有“自关羽至白帝”的描述，可见在东吴末年，“关羽”已成为益阳的代称。关羽濑的位置，据考证在今益阳市六中以西资水中青龙洲一带。“关濑惊湍”还是资江十景之一。
建安二十四年（219年），关羽败走麦城，在临沮为孙权所获，旋即遇害。《吴历》云，孙权将关羽首级送于曹操，曹操以诸侯之礼葬之。若如是，则关羽死后身首异处，分葬两地。如今洛阳关林与当阳关陵，相传即关羽的两处墓葬。按古代礼仪制度，帝王墓称“陵”，圣人墓方得称“林”。关羽墓称“关林”，可见其地位已超越帝王，跻于圣人之列，与曲阜孔林平级。
史书对关羽的相貌并没有具体表述，仅能够从诸葛亮在书信中称关羽为“髯”，可知关羽应留有美须长髯。现存最早的关羽画像是西夏时期的木刻版画《义勇武安王位图》，图中关羽丹凤眼、卧蚕眉、美须髯，与如今流传的关羽形象无异。
“义勇武安王”为宋徽宗加封关羽的尊号。可知早在北宋末年，关羽这一经典造型就已形成。该画像出土于内蒙古黑水城遗址，20世纪初为俄国人科兹洛夫盗掠而去，现藏于俄罗斯艾尔米塔什博物馆（冬宫博物馆）。
故宫博物院收藏的一幅《关羽擒将图》是知名度较高的一幅关羽画像，为明宣宗时画家商喜所绘。画中所绘为关羽水淹七军之后审问庞德的场景，画中关羽身着绿袍锁甲，抱膝斜坐于石台之上，长髯飘逸，神态威严。现今流传的关羽造像或画像，大抵与之相似。
（作者：成长，系中国作家协会会员，北京市文物保护协会会员）
