之后的三年，陆步轩在计经委帮忙，住在单位家属院的门房，拖地、烧开水、沏茶……那时，“读书改变命运”这句话对他而言就像一个笑话，而北大的身份则像一根刺，如鲠在喉，他不仅自己绝口不提，也不许身边人提，“我跟大学同学断了联系，落魄潦倒，羞于对他们启齿。”
2000年，走投无路的他不得不开起了投入小而回本快的猪肉铺，这对陆步轩来说是个艰难的决定，因为在他的印象里，“杀生害命是街头无赖才做的营生”，但为了恰饭，他也不敢有什么怨言。
摆摊卖肉的他曾一度想隐藏自己的身份，就连旁边小卖部的老板都误以为这个“屠夫”是个文盲。2001年，靠卖猪肉能赚4万的他后来在媒体的曝光下，有近200家体制内的单位邀请他去工作。2004年，在肉店盈利已经超过公务员工资的情况下，他坚持选择去做一份编写地方志的工作，“进入体制是为了完成我的夙愿”，在陆步轩看来，即使卖肉更赚钱，但那始终还是“在社会上流浪”的感觉。
他为了满足自己对“文化人”身份的追求，自从去长安区档案局上班后就把肉摊交给妻子和弟弟打理，自己则一头扎进了写书校稿的工作中。
刚开始上班时，他每个月的月薪只有1000元，作为基层公职人员，加班也是常有的事，他整日沉浸在琐碎的文字工作中，十二年的时间里只休过三次公休假。
“这不是钱的问题，这是身份认同的问题。“陆步轩在后来的自述中说，十二年间，他作为主要力量参与编纂了两部年鉴和一部地方志，2016年7月，地方志的评审甫一通过，他就提出了辞职。
但媒体的曝光和北大身份的加持确实让他“享受”到了某种红利。2008年，高他5级的北大经济系师兄陈生在和中文系同学吃饭聊天时无意中听到了陆步轩的名字，“我们系陆步轩也卖猪肉，你也卖猪肉，你们南北两个猪肉佬要不要来个‘广州论猪’？”
陈生在广州，陆步轩在西安，两人最初只是零星接触，但在2009年的一次聚会上，陈生抱怨起深谙养猪之道的熟手难寻，当时便有人向他提议：“何不办个学校，培养专业人才?”
陆步轩那时因为意外摔断了腿在家休养，听闻“屠夫学校”一事后便也参与了进来，陈生邀请他以自己十多年的卖肉经验编写教材，并承诺给予他屠夫学校“名誉校长”的称谓，虽是“义务劳动”，但也合了陆步轩的本意。
2016年，实现了“文人梦想”的陆步轩觉得时机已到，不想在“公务员”岗位上继续消磨时间的他毅然辞去公职，并正式加盟陈生旗下的壹号食品股份有限公司。当时，陈生给陆步轩的第一个头衔便是“壹号土猪天猫旗舰店店长”，这对从未网购过、甚至连微信和朋友圈都不怎么用的“北大才子”来说，是一个挺大的挑战。
“慢慢学吧，生鲜电商难做，但现在年轻人都习惯网购，我们也要张开双臂拥抱互联网。”既然选择了跳出既定模式，陆步轩倒也对此有所准备，他一步一步将屠夫学校“名誉校长”的头衔做实，并开始了一轮高校巡讲，在全国高校展开屠夫招聘工作。
“我的前半辈子都是被动地被生活推着走的，这次才是我真正意义上的主动选择。去卖猪肉是为了养家糊口而不得已为之，现在当事业来做，如果在这个领域做出一番成绩，成为某方面的领军人物，这是应该值得骄傲和自豪的。”
像周浩和陆步轩这样的人虽然是少数，但在千军万马度过高考这个独木桥之后，中途或者一开始就选择离开的人其实并不少。
教育部在前几年曾经公布了包括清华、北大、复旦、上海交大、同济大学等知名高校的毕业人数和退学率。其中清华和北大这两所名气最大的学府，退学率分别为7.6%和4.2%，每年招生3000人的这两所高校，每年就共有300多人因为各种原因退学。
但就是在北大退学事件每年都在发生的时候，好几位“北大保安人”前赴后继，从北大的门外走到了北大的门内。从张俊成到后来的甘相伟，有人成了励志偶像，出书出名，有人成了校长，教书育人......人民日报曾经统计过，在20多年来，“北大保安”中有500多人曾经考学深造，有的考上了研究生，还有人当上了大学老师……
象牙塔内外，不同的人有着不同的故事。在周浩之外，这些退出中国顶级两所名校的人，似乎都在象牙塔内遇到了现实和理想的差距。2019年，贵州一学生考取北大护理系后，因为觉得护理专业和自己想象中的学习环境出入太大，选择了退学，然而复读之后，成绩不如之前，没有进入理想中的北大数学系，最后还是被北大护理系录取。
在豆瓣等社交平台上，也能看到那些选择从北大清华退学的人的身影，在去年曾经名极一时的“985废物”的标签下，有人坦诚自己在上了大学之后，遭遇到了现实的冲击。
一位名叫“薛定谔的猫头鹰”的网友这样说道：“我2013年考入北大某劝退理科院系，作为一个没有竞赛基础的高考生，一入学就被课业难度打击得七荤八素，那些物理课，尤其是某位老师课程，把我折磨得够呛。总的来说，进入北大后，学得越来越痛苦。”
在当下的中国，什么是成功似乎没有一个清晰的定义，一些新闻事件让人开始怀疑上大学和获取高学历的意义，但另外一些事又让人们产生质疑：高学历可能并非是一切的保证，在买房和拜金主义面前，学历和知识似乎并不重要，另辟蹊径弯道超车“读书无用论”似乎是一种全新的阶级跃迁方式。
不过，现实中的大多数例子是，受教育程度依然和就业以及收入正相关。通过高考上大学取得学历是这个社会大多数人的认知，就像那句话所讲的：“一张文凭，不能确保让人站上顶峰，但能让大多数人免于跌落”。
