此时，沙涛中午下班刚好路过此地。看到湖心的冰窟中几个落水青年在奋力呼救，他丝毫没有犹豫，在岸边抱起一根六七米长、碗口粗的木杆子快速向湖心冲去。落水者家属怕沙涛遇到危险，沙涛说：“放心吧，没事。”说完便冲向湖心救人。在岸上群众的协助下，沙涛与落水者家属奋力救出了一名落水者。
由于还有3名落水者没有获救，沙涛赶忙上岸抱起另一根木杆子，第二次向湖心跑去。他刚离开岸边十多米，突然，“哗”一声，冰层又裂了，他掉进冰冷的水中，过了好一会儿，才浮出湖面。此时，沙涛明知越往前，危险越大，但是，他并没有退缩。他爬出冰窟，将木杆子横放在冰面上，抓住木杆在冰面上快速爬行。当他离落水的3个人仅有七八米，刚要站起来将木杆子递过去时，脚下的冰层再一次塌裂，他又掉进了3米多深的冰水中。冰水冻麻了他全身，冰碴刺破了他的双臂，鲜红的血与寒冷的水混在一起，他拼力高喊：“赶快到派出所报告，拉木板来救人！”然而，当营救的小船破冰赶到时，沙涛却因在湖水中搏斗一个多小时，精疲力竭、全身冻僵，沉入冰下。
那一天，对沙涛的儿女来说是残酷的。“当叔叔们抬着面色惨白的父亲往医院跑时，我跟在后面。我怕再也见不到他了。他的嘴角微开，好像在嘱咐我说，小子，别哭，听妈妈的话，做个对社会有用的人！”沙涛儿子回忆说，父亲离开的这些年，他时常想念父亲，但又总觉得父亲就在自己身边，父亲曾经那样热爱自己的工作，那样无私奉献、乐于助人，这是父亲留给他最宝贵的财富，父亲从未离开过他们。
1983年12月22日，黑龙江省人民政府批准沙涛为革命烈士；1984年1月4日，中共齐齐哈尔市委员会、齐齐哈尔市人民政府决定授予沙涛“雷锋式的好干部”称号；1984年1月9日，最高人民检察院授予沙涛“雷锋式检察干部”光荣称号；1984年5月8日，齐齐哈尔市第九届人民代表大会常务委员会第八次会议通过《关于树立沙涛烈士塑像的决定》，将沙涛纪念碑建于齐齐哈尔市浏园江畔。2006年7月26日，齐齐哈尔市人民政府将沙涛烈士纪念碑、铜像移至西满革命烈士陵园，让更多的人来瞻仰纪念他。
英模已逝，精神永存。沙涛用他34年的短暂生命生动诠释了什么是人民的忠诚卫士，什么是人民的检察干部。沙涛牺牲后，齐齐哈尔市检察院每年都会组织干警到他的墓前祭扫，他的精神一直都留存在每一位检察干警心中！（检察日报 韩兵 张洋 李静文）
