明朝年间，浙江瑞安县有个茶商名叫朱某，他每年到苏州贩卖茶叶的时候，都会在同一家客栈之中居住，因此认识了住在客栈隔壁的美丽孀妇（寡妇）王氏。
这一年，茶叶价格猛然下跌得很严重，朱某不但没赚钱，反而将本钱都赔了进去，为此朱某茶饭不思，焦虑无比。王师见朱某如此忧心，就慷慨地对朱某说：“官人，我借给你1000两银子，助你东山再起！”
朱某大喜，凭着这一千两银子，他又运了一批了新的茶叶，恰好此时茶叶价格上扬，朱某除了弥补了之前的损失，还大赚了几百两银子。
发财之后的朱某，将1000两银子本金还给了王氏，并对王氏道谢，表示要请王氏吃饭。王氏见朱某为人诚实，经商有道，相貌英俊，在酒席上表示，自己愿意嫁给朱某。
朱某对王氏说：“我家中已经有了一个妻子，不过你可以做我的外宅，我在外面租一套房子，让你在那里住，我会经常来陪你的。”
王氏说，这样也可以，只要你心中有我就好。说着她从家中取出一包金银珠宝交给朱某，对朱某说：“这是我多年来的积蓄，即使你以后不经商，这个也足够我们生活几十年了。”
朱某从未见过如此多的金银珠宝，顿时起了贪念，他欺骗王氏说：“包袱我先收着，明天我再过来带你一起坐船回家。”王氏信以为真，开心不已。谁知第二天一大早，朱某带着王氏的金银珠宝，乘船回了老家，将王氏一个人留在了苏州。
王氏这时才知道，自己被朱某骗财骗色，她本想向朱某索要金银珠宝，可是当初没有让朱某写借条，朱某绝不会承认，又羞又气的王氏，在绝望中悬梁自缢。
数年之后，平阳县茶商凌某也来到苏州贩卖茶叶，他住在了之前朱某所住的客栈。凌某住下后，一连几个晚上听到房间内有个女子在嘤嘤啜泣，可就是看不见人影。
凌某见多识广，知道自己遇见幽魂了，就焚香祈祷说：“如有你有冤屈，不妨在梦中告诉我，如果我能帮你一定尽力而为，否则请你不要再在我的房间出现，谢谢。”
当天晚上，凌某做了一个梦，他梦见一个女子自称王氏，被瑞安县商人朱某所骗，希望
凌某将自己带到瑞安，让自己报仇雪恨。
凌某在梦中说，我该如何帮你？王氏说：“你不要把雨伞、手帕锁起来就好，我的魂魄会附在上面，这样我就可以到瑞安了。”
凌某答应了王氏的请求。几天后，凌某启程前往瑞安，快到瑞安县城的时候，凌某故意将雨伞和手帕扔在河边。这时候走来一个卖螃蟹的老太太，她捡走了雨伞和手帕，放在扁担前面的竹筐里，然后就开始到县城去卖螃蟹了。
话分两头，朱某回家之后，将王氏的珠宝首饰换成万两白银，大购良田美宅，还在县城开了一间生药铺，娶了一个美丽小妾，过上了一妻一妾的逍遥日子。
这一天，朱某在药铺中坐着，看到一个老太太在门前挑着扁担卖螃蟹，扁担上放着一把伞，一方手帕。他觉得很好奇就上前查看，刚一靠近，就觉得浑身发抖，坐立不安，急忙回了家。
从这时候起，王氏的魂魄就缠上了他，天天在朱家闹腾。朱某稍微清醒之后，对家人说了前因后果，并让家人为王氏设立牌位，聘请高僧道士超度王氏的灵魂，希望王氏能放过自己。
王氏此时心如死灰，早已不再信任朱某的花言巧语，表示必须要朱某偿命。不久后，朱某四肢溃烂，咳嗽不止，胸前烂了一个洞，天天哀嚎不已。
王氏的怨气让朱某的家人也遭了秧，朱某的三个儿子先后夭折，他的妻子患上了痨病，小妾盲了双眼，一家人惨不忍睹。一个月后，朱某疼痛难耐而死，他的妻子和小妾则恢复了健康。王氏大仇得报，长啸而去。
来源：梦魇绽荼蘼