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清宫收藏，承袭自宋、元、明三朝宫廷，再加上清朝的收集，文物极为丰盛。中华民国成立，一直留住在紫禁城北部的内廷中。民国三年（1914）政府在紫禁城南部的外廷设立古物陈列所，并将前清热河避暑山庄和渖阳故宫的文物拨交该所。民国十三年（1924）冯玉祥进驻北京，命溥仪迁出紫禁城，设置「清室善後委员会」，聘任李煜瀛（石曾）为委员长，使得文物不致继续流失。
次年（1925）双十节，故宫博物院正式成立，同时展开展览；其下分辖古物、图书两馆，图书馆又分图书、文献两部。十七年（1928）六月，国民革命军进入北京，国民政府命易培基接管故宫。十月公布「故宫博物院组织法」，故宫正式成为国民政府之下的一个机构，院下分设古物、图书、文献三馆。
民国二十年（1931），九一八事变以後，中国北方局势动荡，国民政府决定将故宫文物南迁。南运上海的文物共分五批，总计运出13,491箱，同时也附带运出了分藏於古物陈列所、颐和园和国子监的文物6,066箱。二十六年（1937），七七事变爆发，故宫将八十只铁箱文物精品用轮船运往武汉，最後运往四川巴县，。
其次上海战事失利，南京故宫抢运出文物16,000余箱，包括古物研究所和颐和园的，分别由水陆两路撤离。水路首先经由长江，抵重庆南北两岸的仓库，後又西运乐山。陆运撤离的文物用火车载运，运抵陕西宝鸡，又用卡车运达峨嵋。
国立故宫博物院的另一根源，是民国二十二年（1933）在南京成立的中央博物院筹备处。二十六年（1937）十一月，中博筹备处的文物箱件也水运西迁，首先运抵重庆。二十八年（1939）後，运抵四川南溪。
民国三十四年（1945）八月，日本投降；故宫先後将巴县、峨嵋、乐山三地的文物集中到重庆，然後再运抵南京。中博筹备处的文物也全部运回南京，政府将古物陈列所撤销，该所南迁的文物拨交中博筹备处。
三十七年（1948）秋，国共战争形势逆转，故宫和中央图书馆、中央研究院史语所、中博筹备处决定挑选文物精品运往台湾。该年年底，第一批文物箱件由海军载运驶离南京，抵达基隆。次年，第二批文物由商船，第三批箱件仍由海军载运。故宫运台文物共2,972箱，只是北平南迁箱件（13,491箱）的百分之二十二，但颇多精品。中博筹备处运台的有852箱，也多是精品。
运台图书文物，政府成立国立中央博物图书院馆联合管理处。联管处将文物迁往台中县雾峰乡北沟新建的山边库房存放， 由於北沟场地有限，交通不便，无法发挥博物馆应有的功能，因而决定迁建新馆；院址选定在台北近郊的外双溪。五十四年（1965）新馆兴建完成，行政院颁布「国立故宫博物院管理委员会临时组织条例规程」，任命蒋复璁为院长。
总计两院来台文物，原故博部份，有器物46,100件，书画5,526件，图书文献545,797册件；原中博部份，有器物11,047件，书画477件，图书文献38件，共计608,985件册，堪称数量最庞大的中华民族文化资产。除了上面原两院文物外，还有部份来自後来的新增。途径有接收别的机关移交本院、外界捐赠及收购等。
国立故宫博物院收藏的文物，不仅数量庞大，而且品类繁杂，可分为铜器、瓷器、玉器、漆器、珐琅器、雕刻、文具、印拓、钱币、绘画、法书、法帖、丝绣、成扇、善本书籍、清宫档案文献、满蒙藏文文献，以及包括法器、服饰、鼻烟壶在内的杂项等类别。其数量：
铜器－5,982件 绘画－5,256件
瓷器－25,303件 法书－2,956件
玉器－11,763件 法帖－1,212件
漆器－708件 丝绣－278件
珐琅器－2,508件 成扇－1,650件
雕刻－374件 善本书籍－176,690册
文具－2,389件 清宫档案文献－386,727册件
钱币－6,952件 满蒙藏文文献－11,501件
杂项－12,900件 印拓－7件
这些收藏品不但包括了中国历代工艺艺术的精品，同时也大量收藏清宫内务府造办处下属的各式作坊，爲皇室制作设计的优美工艺品，也收藏了许多民间杰出工匠的作品，反映出中国民间的工艺美术水准。
参考资料