1956年时受抽象表现主义影响，采用自动性技巧，至1958年开始试作抽象绘画，作不定形的，以线描为主的抽象形式，此类作品有《星座之歌》、《情绪的散步》等，之後转变为对称式，具有某种神秘象徵意味的抽象绘画， 1961年受无色主义的影响，用毛笔和墨的单一色从草书中吸取滋养，以极纷乱的线条，加上一些符号式的组合，画面大部分留白。1963年，夏阳只身前往欧洲，在巴黎这个现代艺术中心找寻自我的艺术方向；1964年又和早期作风溶合，使纷乱及符号式的线条凝聚为人物形象，颇受中国民间宗教，字形，人物等符号的启示，人物是由抽象的跃动，颤抖的线条组合成，背景是日常生活的情景，用简单的色面构成。1965年进入巴黎高等美术学校修业两年，1965年及1976年在巴黎社峨巴未画廊个展，开始新的艺术的探索，这个时期，「毛毛人」绘画风格成为他艺术历程中最重要的经历；当时他受到欧洲极简主义硬边绘画的影响，画面背景以色块平涂，简洁而明快，人物则以淩乱、狂放的草书笔法和鲜明而夸张的色彩来挥写，主体的热烈、丰富与背景的冷静、空灵形成极富张力的反衬与对比。这些作品对於现代文明的本质有着个体可贵的审视、判断和表达，喻示着现代人生命的燥动与生存空间的冷酷之间内在的矛盾，「毛毛人」画风亦是夏阳创作中最具代表性的标志。其作品被法国、美国的美术馆、机构及私人收藏极多，曾在世界多重要都会举办个展并参加联展，是近代中国美术始终颇具风格的大将。