而目前对于普通大众来说，最简单易做的有“收信赚钱”、“点击赚钱”和“冲浪赚钱”。由于这种赚钱方式投资较少，有时只要有一台能上网的电脑就行，所以人们有时又形象地称它为“免费赚钱”。以下所说的网赚公司在没有特别说明的情况下就是指这些“收信赚钱”、“点击赚钱”和“冲浪赚钱”的公司。
网赚的构成
网赚通常由用户、中介网站和广告主三方面构成。“收信赚钱”其中用户就是普通大众，广告的最终接收者，阁下便是其中之一；广告主就是提供广告中所涉及的产品和服务的商家，是最终付出广告费用的一方；中介网站呢，便是运用互联网技术将广告主的广告传送到用户那里，并与用户一起分享获得的广告收入，是直接与用户打交道的一方。说白了，我们从网络上赚到的钱就是广告费的一部分。你看了他的广告，他付你钱。广告费与网络的结合产生了网络赚钱这一新时期的产物。现在“花钱买顾客”已经成为很平常的事情了。
目前，这些公司大多数是国外一些发达国家的，如美国。国内也出现了一些网赚公司，但还不完善。
网赚的历史
第一阶段：1997年6月世界上第一家“免费赚钱”公司出现（点击类）。将此公司的广告放入你的主页，如果有人点击此广告，你就可以得到一定数量的美圆。当年11月，提供点击类赚钱服务的广告代理商出现。
第二阶段：1998年8月，新一类型的赚钱公司，介绍会员赚钱公司也出现。只要你加入成为其会员，即可马上得到几美圆，如果介绍朋友加入，就可以得到提成，每介绍一位，就得到几美圆。
第三阶段：1999年7月，播放广告条赚钱的公司（冲浪公司）出现，只要上网的同时运行他提供的软件即可赚钱。同年8月，收发e-mail的公司（邮件公司）出现，只要接收此公司发送e-mail就可赚钱。
从此一发不可收，网络赚钱公司如雨后春笋，遍网开花。很多五花八门的公司应运而生：注册赚钱，任务赚钱，介绍赚钱，主页赚钱，首页赚钱，调查赚钱，游戏赚钱，等等。
总之，可以通过上网直接赚钱，这种网络赚钱方式统称为：网络“免费赚钱”。简称：“网赚”。
网赚的现状和发展
美国Gartner的GartnerG2于美国时间3月19日公布了电子邮件广告市场的调查结果。据该调查结果表明，2002年电子邮件广告的营业额达到了12亿6000万美元。2001年该市场的市场规模为9亿4800万美元；而到了2005年预计将进一步增长到15亿美元的规模。
GartnerG2公司表示，很多企业用电子邮件营销活动来取代过去的邮递广告方式。该公司分析指出，“电子邮件营销活动在获得及确保顾客方面成本效率比更高”。
“到2005年，邮递广告在美国家庭所收到的邮寄物品中所占的比率将从2001年的65％减少为不足50％。消费者已经习惯使用电子邮件，同时对于电子邮件的信赖性增强，因此对于通过电脑收取广告不会产生抵触感”（GartnerG2公司调查Director、DeniseGarcia）
另外，GartnerG2公司还指出，电子邮件营销活动更易测量广告效果。完成一个营销活动的所需时间方面，邮递广告平均为4～6个星期；而电子邮件则平均只需7～10个工作日。在获得市场反应方面，邮递广告为平均3～6个星期；而电子邮件则平均3天。“如果采用电子邮件营销方式，从开始制作、发行以及获得反应所需的时间只有过去邮递广告的10分之1左右”（Garcia）
在成本方面，电子邮件活动的每1000件所需的费用在5～7美元之间，与邮递广告的500～700美元相比，要便宜许多。
在电子邮件营销活动中，获得用户同意后发行的有许可广告以及只发行符合用户属性和要求的Opt-In广告等，一般能获得较为良好的市场反应。在电子邮件营销活动中，收到广告的消费者做出某种反应的概率为1％左右，与邮递广告基本相同。但在有许可的电子邮件广告中，这一概率上升到6～8％之间。
当默多克看到广告市场的阳光时，这种光芒实际上还非常微弱。去年十月，当“九一一”恐怖袭击事件的冲击刚刚来临之际。新闻集团的CEO兼董事会主席就已经看到了“强烈的阳光”。虽然广告销售仍然疲软，默多克在二月表示：“美国广告市场有了温和上扬的迹象。”那时，他的乐观似乎放错了地方。现在，其他业内观察家也开始同意他的观点了。
在三月初，“杰克-迈尔斯报告”公司编制的广告信心指数增长了5%。这是18个月以来的最快增长。瑞银华宝进行的另一项研究表明：“美国广告业的衰退正进入尾声，周期性复苏将早于预期。”威斯特菲尔德也将2002年的预测从早先的下降2%调整为增长1%。eMarketer公司预测互动广告开支今年将大幅反弹，接近2000年顶峰时的水平。Aegis广告代理公司总经理富林表示：“虽然还不够肥沃，但是对美国广告市场的预期和信心都大大提高了。”研究广告开支的CMR公司现在预测2002年美国广告市场将增长1.5%。雷曼兄弟公司分析师沙利文估计美国广告开支将温和上扬1.4%，他认为，虽然广播和电视的结果好于预期，但是报刊和互联网广告低于预期。他预计2003年的广告开支将走上正轨，出现3.5%到4%的增长。不过，上月举行的盐湖城冬奥会使广播电视领域的广告开支发生了失真。
广告周期通常比经济周期的振幅大：在经济衰退的初期广告就出现猛烈下滑，一旦经济开始复苏就出现强力反弹。这是因为绝大多数经理都宁愿削减广告开支而不愿削减工资单，并且把广告开支储存到前景变好的时候再花。CMR的数据表明，美国广告市场去年下降了9.8%。但是在不同领域的复苏情况差别很大。广播和电视广告的表现要更好一些。Aegis的数据表明，美国全国性广播公司一月的广告金额比一年前增长了2%。在报刊方面的广告开支则仍然低迷。即使在同一领域内，也有很大差别：科技杂志与名人或女性杂志的情况相比就相差很远。旅游等领域的广告商仍然不愿购买广告，而汽车、电影等广告商胆子要大得多。目前，还不是所有媒体的广告开支都出现了复苏，一些分析师预期从第三季度开始广告开支将出现全面增长。
瑞银华宝认为，处在第一线的电视广告市场将比去年增长4%。今年五月，广告商将开始向电视网预定从九月开始的新一年的广告时段。威斯特菲尔德预计在十大广告领域，有八个领域的预定将出现快速增长。有些人估计美国的网络广告也将在今年年底开始增长。
对于连遭打击的媒体公司来说，这让他们大大喘了一口气。不过，即使美国广告市场出现了转机，其它地方也要过一段时间才会开始复苏。欧洲的复苏大概会在美国之后六到九个月，因为其周期滞后。世界其它地方的情况则有好有坏。根据ACNielson的统计数据，韩国、台湾、澳大利亚都出现了广告开支的大幅下滑，其中印刷媒体的情况最为严重。但是也有一些亮点，中国的广告开支去年就激增了近16%，达到112亿美元。许多国家开始希望世界杯足球赛能给广告市场重新带来活力。