传统观念认为先人葬於背山、面水的风水绝佳之处，将能福荫子孙；坟墓形制也因丧家身分地位、贫富悬殊不同，规模大小及装饰所用材料也就不相同，但共同的目标均为达到「无风、蚁、水三者侵体之害」。
台湾古墓采用传统闽南形制，基本配置以墓塚为中心，前置墓庭及墓埕。为官者依官品建造大墓，必须遵照「大清会典」的规定，墓前可设立翁仲、石马坐骑、石虎、石羊及文笔望柱，成左右两列守在墓前，甚至还设有墓道碑及碑亭。石象生的多寡按官职而有分别：一、二品官是石望柱、石虎、石羊、石马、翁仲各一对；三品官减去翁仲一对，四品官减去翁仲、石羊各一对，五品官减去翁仲、石虎各一对，六品官以下及般平民百姓不准僭越使用；由此可知，配置翁仲者，官阶较高。
墓塚区，是灵柩安置之所，先挖方十尺、长八尺、宽三尺，深四、五公尺的墓穴，底部铺上石子後，放入灵柩，用石板盖住；表面再覆土，用石灰覆盖成圆盖形，成为露出地面的墓山；因隆起如龟甲，又称「墓龟」。
墓庭区是指墓碑前方，由两侧墓手维护而成的空间，主要的配置有墓碑、肩石、墓手、供桌等，地坪为硬铺面，有的中央铺有拜石。墓山前竖立墓碑刻有墓铭，刻写着死者的官衔、大名、祖籍、生卒年月日及立碑的後代子孙姓名等；肩石位於墓碑的两侧，主要作为巩固墓碑之用，表面雕以繁复的花纹，具艺术价值；墓碑前两侧有石造的矮墙－「墓手」环抱墓庭，又可称为「宝城」，象徵余荫子孙；墓碑前以石材雕成固定的供桌，是祭拜时置放祭品、香烛、鲜花之用；有些古墓会在墓碑上方建立碑亭，不仅保护墓碑，更增加古墓的壮丽。
墓埕区是墓庭前的展开区域，一般平民的墓埕小且无特殊配置，为官者则可设立「石象生」。「石象生」是用大块石材雕刻成人物、动物或望柱，除了表现墓主生前的显赫外，也具有护卫的意义。「翁仲」通常是一对相向而立的文武将官，文官神情儒雅，居左，武官气势威武，居右，位置不得相混；有趣的是，石人都身穿明代官服，而非清代的衣冠；石兽以石马、石虎、石羊较常见，石马为墓主坐骑，采立姿，鞍绳具备；石虎威猛，有辟邪作用，为蹲势；石羊象徵吉祥，为跪踞，接面朝前方排列，非常有趣。望柱为形如朝上的石笔，竖立於陵墓前，配置在石人、石兽之外。
在墓埕前侧有名为「后土」的石碑，面朝主墓，象徵守护神土地公，讲究的大墓，连后土都设置墓手。
现存古墓保有传统闽南形制者，有台北内湖的林秀俊墓、新竹郑用锡进士墓、苗栗後龙郑崇和墓、南投凤池的林凤池举人墓、嘉义六脚乡的王得禄墓、金门的邱良功墓园、文应举墓、蔡攀龙墓、陈显墓、陈健墓、陈祯恩荣墓坊、黄伟墓、黄汴墓及陈桢墓等，虽然台湾没有宏大的皇族陵墓，但传统慎终追远及厚葬的观念，使坟墓成为一种独特且富有艺术价值的古蹟类型。
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