传统木作约可分为粗木作、细木作和木雕三类，细木作又称为小木作或幼木作，与大木结构并存，但其界线很不明显。由於大木匠师所绘制的结构图，通常已经决定了梁、枋及斗栱的尺寸，因此也使细木作的尺寸受到限制。细木作的雕刻木材种类，一般以樟木居多，主要取其质地细密、木纹坚实，且不易腐朽的优点。
清初乾隆时期的建筑木雕较简约，至中期之後才渐丰富，以1796年（嘉庆元年）的淡水福佑宫为例，其束随、托木、头巾、斗抱、狮座、斗栱、吊筒与瓜筒等，皆被施以繁琐的雕刻。1910年代改建的澎湖马公天后宫、云林北港朝天宫、台北保安宫与台北龙山寺等的木雕，呈现多样技法与多种题材，所聘的雕花匠师来自中国泉州、福州、潮州及客家地区，并有许多「对场作」（即左右边或前後殿雕琢风格不同，手法粗细迥异）。除了各派式样众多，台北孔庙大成殿的天花板，有以车床制成的栏杆，则是吸收了南洋的西洋作法。潮州的木雕较泉州或漳州细致，所谓「内枝外叶」的雕法即以潮州最佳。
细木作的匠师在建筑之外，也承揽如家庭用的桌椅、供桌、神龛、红眠床及寺庙祭具、神案、神轿、梁柱雕花、匾联雕刻，或是器物、单纯的艺术品等等，因而工作范围很大。1960年代之後，台湾的宗教活动蓬勃，除了寺庙翻修与兴建提供大量的木雕机会，民间家庭里的佛桌、神龛、家具及神像的需求量也急速升高，台北大溪、彰化鹿港以及台南一带有不少家具及佛像雕刻店设立。着名的细木作匠师，包括杨秀兴、黄连吉、苏水钦、黄良、黄龟理、苏海萍、李松林、郑振成等。
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