现在见到的陶笛，早在 7000 年前或更早的时间已经出现，而且经历千载的演变，在中国、南美洲和欧洲等地都发展出富有自己民族特色的音乐来。最早应是受到南美洲的阿兹提克和马雅人做出仿鸟鸣乐器的影响，自公元6世纪，开始在仪式进行中配带陶笛在身上，成为祭典中的重要角色，但当时的功能仍属於装饰而非音乐。後来公元1300年时由南美传到英国，英国改用羚羊角封口制作成了一种叫Gemshorn的直吹乐器。後来1853年一位义大利音乐家Giuseppe Donati发明了一种10孔的类似小鹅的乐器，也替这项乐器取了一个义大利名字ocarina（意为陶制的卵形笛）。ocarina这名称现在被我们用来做为陶笛的通用名称，当时也奠定了用7种不同尺寸组成的陶笛乐团，主要演奏古典和歌剧的曲子。
到了1900年，在美国开始风行这项乐器，像番薯的形状，使它获得了甜番薯这个名称。在1940年二次世界大战的时候，美国军队为了提高士气，在军队中广发用塑料做的陶笛，并且改为8孔的形式。同一时期的日本，在1928由日本人明田川孝先生改良义大利式的陶笛，成为12孔的陶笛。一直到现在，陶笛仍为日本普遍可见的乐器。到了1960年在英国由一位音乐家John Taylor发明了4孔的陶笛，可以吹奏一个8度音，也就是我们现在看到圆球形陶笛。後来一位雕塑家Barry Jenning依Taylor的4孔改良为最多可以到7孔的陶笛。除此之外，世界各地还有很多奇形怪状和设计新颖的陶笛。
台湾近十年才开始陶笛的发展，早期的陶笛大多是没有音阶的装饰品，直到1990年，蔡宗瀚师父开始研究如何制造有音阶的陶笛之後，後来陆续才做出具有音阶的陶笛，经过多年来的经验和精心制作，再参考英式陶笛的设计为基础，发展出有台湾自己特色的陶笛。目前在台湾制造陶笛的师父相当多，现在制作的陶笛除了 6孔(英式)和 12孔(日式)两种主流设计之外，更有自创指法的是诚陶笛，在音色、音准及美感上，都渐不输日本所产的陶笛，相信将来，陶笛在台湾也能成为一种普遍的乐器。
参考资料