饮水卫生是保障人体健康的重要关键，夏代已有「伯益作井」的记载，凿井而饮更是保障饮水卫生的重要创造发明，至少远在三千多年前的商代已有十分讲究卫生的水井。1973年在河北商代遗址发现水井两处，井壁为木质，以防污物渗漏，井底出土汲水桶，侧上有对称圆孔作系绳汲水以供单户或多户所用。更令人叹服者是河南发掘殷商城市（一说是春秋战国城市之引水工程）：该城建在山坡，为解决市民饮水，通过陶管将河水引上山，所烧制之陶管，根据需要有双头口、多头口、分流闸门、出气孔之别，管与管间的相接也很规范，而且为了保持洁净，还设有卵石沉淀池。
秦汉时期中国的公共卫生设施与环境保护已达到很高的水平。出土於河南的明器陶井，其井亭、汲水桶、井栏生动说明对饮水卫生的严格要求。栏上文字「灭火东井」，与牛饮图说明当时对井的高度重视；1978年出土的西汉明器陶灶，其铭文字迹虽不流畅，但却反映了子孙的哀思；虎头形陶水管口，1958年出土於燕下都，反映了战国城市排除污水的高水平设施；阿房宫出土秦代五角形下水管道设施的坚固与先进，其孔与地面的陶质漏斗状大盘相连结，显示出用以将生活、洗浴之污水经由大盘再流入下水管道而排出。
日治陶管：
後期日本政府对战争的准备或在台湾的建设，需要大量的陶管以供排水之用。台北县政府日前在淡水镇「黑楼」遗址（清朝海关官员官邸）兴建社区公园时，挖到昔日「黑楼」的部分地基、陶制的地下排水管，是台湾早期排水系统。 西元一八五八年英法联军战後缔结天津条约，开淡水港为通商口岸，西式洋楼建筑始进入淡水地区，逐渐改变原有的城乡风貌，「黑楼」遗址如今已是文教用地，荒废多年後，台北县政府配合将於开放的「小白宫」，在遗址兴建社区公园，并挖到「黑楼」的部分地基、陶制的地下排水管。清朝、日据时期的地下排水管，外露在地面的明管多以唭哩岸石堆砌而成，埋在地下的暗管使用陶土制成的陶管，随着时代变迁，逐渐演变成为铁管、如今的塑胶水管。 对於文史工作者的建议，淡水古蹟博物馆馆长张宝钏表示，兴建社区公园主要是舖草地、舖设人行砖，不会破坏埋在地下的地基或陶管，至於真正的历史意义，文化局将邀请专家学者会勘。
现代陶管：
现代陶管适用於排输污水、废水、雨水或灌溉用水所用，陶管及配件的承插口联接部位及承口底部、插口端面不施釉外，其余部分均应施釉。施用盐釉的产品不受此限。用质量不大於100g的金属锤轻轻敲击陶管及配件中部，应发出清音;各种配件的尺寸允许偏差与相应公称直径的陶管相同;弯管、三通管及四通管的角度偏差应不大於±5℃;吸水率应不大於11%;承受0..069MPa水压，并保持5min，不应有渗漏现象;耐酸度不得低於94%。必须在陶管或配件的插口端外表面上凹印上或用不易消失的颜料标明产品商标（或生产厂名）、等级。运输时应将产品稳固挤紧，以防因震动碰撞造成损坏。套装运输时，内外管件之间必须充填防震材料。装卸时要小心轻放，严禁抛掷。产品应存放於平坦场地上。不同规格、极别的产品应分别堆放。堆放时最下一层产品应以木楔固定，以防堆垛塌倒。