黄金是大自然送给人类最好的礼物！黄金可能是人类使用最早也最广的金属，早在西元前2,500年前石器时代中就发现黄金制品。除了古埃及以外，西元前10世纪，中国及印度就有对今的使用记录，并且作为货币交易之用，罗马尼亚则在西元一世纪左右使用金币。最早的金矿被发现於埃及和非洲东北部，开采金矿始於17世纪，直到19世纪才大量生产。金矿有包金、脉金、毡金（自然金）、砂金，色相金黄，化学性质稳定，抗酸性在加热至熔点时仍不会氧化，熔点1064℃，比重19.34，溶於「王水」[1]。
目前全世界黄金年产量约3,000公吨，南非产金量占世界总产量70%以上，其次为加拿大、苏俄及美国。黄金存量稀少，无法人工生产，全世界已开采的黄金总量约13万多公吨，若全部集中融成一块，体积约为19立方公尺；地球上未开采的黄金存量，大约仅剩两个奥运游泳池的体积而已，现今的工业科技高度发展，相对需求大增，因此黄金的价值暴涨，弥足珍贵。
黄金的「成色」意指黄金的纯度，也就是黄金产品如金条、金币、金饰等制品中，黄金成份所占的比例。常用的黄金成色标示法有两种：一种是「千分比」表示法，亦即将黄金产品分为一千份，其中所含的纯金份数，例如「999.9」表示1,000份中有999.9份纯金，仅差0.1，若以进位方式看待即为俗称的『千足金』。为何不直接以千分进位而际，保留0.1质差是因为人类不敢妄言在提炼黄金的过程中，是绝对的无任何杂质混入之可能性，微量的质差隐含着另一层意义，代表着人类对大自然的敬畏与谦卑。另一种是亚洲最流行的成色标示法，称为「克拉制」(Karat)，就是将黄金产品分成24份，其中纯金所占的份数，24K标示为分母表示是纯金，若以24为分母，18为分子相除即为四分之三，对照千分法换算，一千的四分之三即为750，因此18K等於是750可以相称，其他如18K/14K/12K等，成色越高，表示黄金的纯度也越高。
足金（fine Gold）以99%以上的含量，柔软富延展性，不合适镶嵌宝石。开金（Karat Gold）是主要是熔合不同比例的银或铜增加其硬度，施工性能佳，同时降低成本，并增加其光泽明亮度，以18K为理想成色。黄金含量100%即以999.9或24K标示、黄金含量91.7%即以22K标示、黄金含量83.5%即以20K标示、黄金含量75%即以18K标示、黄金含量50%即以500或12K标示、黄金含量37.5%即以9K标示，其余合金主要以银、铜等金属。
台湾根据中央标准局所订定的标准，纯度达995以上即可称为纯金，目前台湾业者所生产流通於市面上的金饰，约有七成以上是以999.9成色所制成之金饰，这是世界黄金协会[2]与国内业者的共同机制，值得骄傲的是这是不成文的商业默契，并成为主流市场的规范。金价是随着国际金融商品市场的波动涨跌而订的，也就是说市场上每天皆有变化不同的贵金属商品价格报价。大致上影响贵金属商品价格的因素可分为经济因素及非经济因素；经济因素可包括石油价格、国际汇率调整、国际利率变动、通货膨胀、国际股市等等，而非经济因素则有国际情势、危机状况、时局变迁与民族情节等的因素，目前世界对黄金的需求量以印度为最大消费国，再者为中国。
西元前200多年，希腊数学家阿基米德（Archimdes）曾为判断一顶皇冠是否纯金做成的而发愁。他在浴盆里洗澡时，发明了被後人称为「阿基米德比重」定律：浸入液体的物体受到向上的浮力，浮力的大小等於它排开液体的重量。从而圆满的证实了国王的皇冠是否为纯金制成。这种换算方法称之为「水秤法」，是传统的黄金成色检验方式，主要是以水秤黄金质，即重量÷水称质÷比重＝成色，但是黄金的体积如果太小，比较不利於精准换算。台湾的黄金重量单位普遍使用「两、钱、分、厘、毫」的10进位表示（1两等於10钱，以此类推），1公斤等於26两6钱6分6厘，1盎司等於8.296钱，1钱等於3.75公克。
[1] 王水（Aqua Regia），又称王酸、硝基盐酸，是一种腐蚀性非常强、冒黄色烟的液体，是硝酸和盐酸1:3（体积比）比例混合组成的混合物，是少数能够溶解金和铂的物质之一，这也是它的名字的来源。不过一些非常惰性的金属如钽（Ta）不受王水腐蚀。王水中含有硝酸、亚硝醯氯、氯等强氧化剂。王水中也含有高浓度的氯离子，能跟金属离子形成稳定的络离子，有利於向金、铂溶解方向进行。由於王水与银反应在银表面产生氯化银(AgCl)白色沉淀覆盖住银，而阻碍进一步反应，银几乎不溶於王水。王水用在蚀刻工艺和冶金工业和化学分析过程中用於溶解金属。王水不稳定，极易分解，因此必须在使用前配制。王水同时具有硝酸的氧化性和氯离子的强配位能力，因此可以溶解金、铂等不活泼金属。浓盐酸的加入并不是增强了硝酸的氧化性，而是增强了金属的还原能力。
盐酸是於约800年左右波斯链金术士贾比尔·伊本·哈杨（Jabir ibn Hayyan）将食盐与矾（硫酸）混合到一起时发现的。他将盐酸与硝酸混合在一起发明了能够溶解金的王水。
[2] 世界黄金协会，是由世界主要开采黄金的矿商所组成的非营利组织，主要从事黄金市场业务的推广与行销，总会位於日内瓦。
中文关键字： 黄金 , 王水 , 千足金 , 开金 , 成色
参考资料