武则天是家喻户晓的历史人物，但其实武则天并不是他的名字，严格意义上说，武则天并非一个人名，而是姓氏和尊号的组合。武则天的闺名，时至今日历史学家们仍在不断地探究中，但她有另外两个名字，一个是她称帝时自创的“武瞾”，一个是她刚入宫时唐太宗所赐的“武媚”。下面。我们就来看看他是如何成为皇后的吧。
媚，可作动词，也可作形容词。作为动词时，媚属于贬义，如媚惑、媚上;作为形容词时，媚属于褒义，如《尔雅》称“媚，美也”，《广雅》称“媚，好也”。形容词的媚，多指女子姿态可爱，更侧重于婀娜多姿，惹人喜爱。
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武则天就是一个美人坯子。《旧唐书·则天皇后本纪》载，“初，则天年十四时，太宗闻其美容止，召入宫，立为才人”;《新唐书·则天皇后本纪》载，“后年十四，太宗闻其有色，选为才人”;《新唐书·后妃传》载，“高宗则天顺圣皇后武氏……父士彟……太宗闻士彟女美，召为才人，方十四”。
从以上史料可知，武则天不仅“美容止”，而且“有色”，唐太宗听说后，便将其纳入后宫，还赐了名号。《新唐书·后妃传》载，武则天入宫后，“既见帝，赐号武媚”。应该说，这是一个充斥着宫闱春色、儿女之情的别致名字。
唐太宗是好色之人，其后宫美女如云，相貌在武则天之上的应不在少数。武则天固然长得标致，又是太原从龙功臣、应国公武士彟的爱女，既有出众美貌，又有身份背景，各方面比较优越，但这不是她被赐号“武媚”的必要条件。笔者认为，武则天之所以被赐号“武媚”，应该与一首宫廷艳曲有着莫大关系。
南北朝时期，特别是南朝后期的梁、陈时期，宫廷艳曲盛行，其中以《舞媚娘》《玉树后庭花》《伴侣曲》等最为出名。这些曲子，特别是《舞媚娘》，虽然是靡靡之音，无益于朝政和民生，但深受上层社会喜爱，民间传唱也比较广泛。
《舞媚娘》有四个版本，最早为庾信所作。庾信原为南朝梁人，后入西魏、北周，早年在南梁时作《舞媚娘》词：“朝来户前照镜，含笑盈盈自看。眉心浓黛直点，额角轻黄细安。只疑落花谩去，复道春风不还。少年唯有欢乐，饮酒那得留残。”庾信虽然去了北方，但其杰作《舞媚娘》词仍在南朝传唱。
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后来，梁覆亡，陈建立，《舞媚娘》成为陈朝宫廷热门曲子。陈后主多才多艺，亲自为《舞媚娘》赋写新词，其一：“楼上多娇艳，当窗并三五。争弄游春陌，相邀开绣户。转态结红裙，含娇拾翠羽。留宾乍拂弦，托意时移柱。”其二：“淇水变新台，春炉当夏开。玉面含羞出，金鞍排夜来。”其三：“春日多风光，寻观向市傍。转身移佩响，牵袖起衣香。”儿女气息越发重了起来。
从词意中不难看出，《舞媚娘》是描写舞女歌伎曼妙秀丽的宫廷艳曲。自南北朝至隋唐，虽然朝代几次更迭，但这支曲子仍久经不衰，明人胡震亨在《唐音癸签·乐通二》中称《舞媚娘》等三十七首曲“并周、隋以前之曲，在唐犹盛行”。宋人郭茂倩《乐府诗集》引《唐书》云：“高宗永徽末，天下歌《舞媚娘》”。
唐太宗是政治家，也是音乐爱好者，音乐素养颇高。他曾对大臣魏征、杜淹说过“今《玉树》《伴侣》之曲，其声具存，朕能为公奏之”(《贞观政要·礼乐》)的话。在这段话中，唐太宗虽然没有提到《舞媚娘》曲，但从《舞媚娘》曲“在唐犹盛行”的记载看，他本人应该对这首风靡数代的《舞媚娘》曲耳熟能详。
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武则天进入后宫，其青春，其美貌，其妩媚，其婀娜，让唐太宗神魂颠倒。出于儿女情长，出于男女暧昧，唐太宗便有意为武则天赐号，而且是一个充满宫闺色彩的别致名字。舞与武谐音，且武媚与妩媚谐音，唐太宗下意识地联想到了耳旁时常萦绕的《舞媚娘》曲，这应该就是武则天被赐号“武媚”的由来。
然而，武则天外表妩媚，内心刚强，唐太宗对她越来越冷淡。后来，唐太宗病重，太子李治前来服侍，便与妩媚的武则天产生情感。这种情感，不仅仅是男女之间的肉欲情感，更是一种懦弱性格与刚强性格之间的互补。唐太宗死后，武则天在感业寺出家为尼不几年，就被高宗李治接入后宫，既恩爱，又依赖。
永徽末年，在高宗的宠爱下，武则天在政治上迅速崛起，并设计害死了王皇后、萧淑妃。当时，高宗有意立武则天为皇后，但遭到多数臣属的反对。在这种情况下，武则天一方面拉拢党羽，为其上位摇旗呐喊;一方面另辟渠道，把《舞媚娘》曲演绎为《武媚娘》曲，通过民间传唱，借助民间舆论，以抬高自己的曝光度。《舞媚娘》曲最终成为武则天登上后位的不可或缺的辅助力量。