同治帝驾崩，4岁的载湉即位，载湉是惟一合适的继承人，对于太后，对于恭亲王，对于清朝的礼制和命运都是最合适的。那么17岁的载澂为什么与皇位失之交臂呢?
民间有句话：吃了腊八饭，就把年货办。农历十二月，全国上下都要准备过年。同治十三年的腊八饭，刚刚亲政的同治帝怎么也吃不上了，因为他在三天前的腊月初五(1875年1月12日)驾崩了。对于全国的老百姓和广大官员来说影响不大，无非是死了一个皇帝，还会有新皇帝，自己还是草民和微末臣子，这年还照样得过。而对于大清朝来说，意义不一样，因为同治帝没有皇子，根据皇帝父死子继的祖制，没有人来当皇帝了。
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同治帝驾崩，受到的精神打击打击最大的应当是两宫皇太后，尤其是慈禧，因为她就这么一个儿子，荣华富贵和皇太后的地位全都是凭借儿子得来。慈禧生同治帝载淳，才被册封为懿贵妃;又因为载淳当了皇帝，才被尊为皇太后。当年在热河行宫，她们孤儿寡母三人遭受顾命八大臣欺辱，是何等痛苦，最终联合恭亲王等发动政变，但是她也把国家扛在了肩上。历经十几年的精心抚养，孩子长大了，还娶了媳妇，成为了真正的皇帝。多年的寡妇熬成婆婆，原本有天伦之乐的太后，没有享清福的命;一方面同治帝不争气，政治上不成熟，没少让她老人家操心，这也只是国家的事;儿媳妇也跟这个她合不来，婆媳关系这几千年的话题，估计太后能理解;儿子大婚两年了，还是没有孙子;就在这一年最冷的腊月天，孙子没有抱上的太后，儿子也没有了。太后真不是好当的，早年进入深宫大院，就与娘家人来往不多;有了儿子没多久，丈夫不在了;精心抚养十年，终于娶了儿媳妇，这孙子没有抱成，儿子又不在了。平凡人难忍受如此痛苦，慈禧毕竟是太后，有与凡人不一般的心态。
同治帝驾崩后，两宫皇太后就召见诸王大臣开会，参加会议的有几位奕字辈的人物：五皇叔惇亲王奕誴、六皇叔恭亲王奕訢、七皇叔醇亲王奕譞、九皇叔孚郡王奕譓，这四位都是同治帝的叔父。另外有郡王衔贝勒奕劻和额驸景寿，两人时任御前大臣。明眼人一看就知道，两宫太后是皇嫂，六个兄弟在一起，这种家族会议要讨论家事。毕竟皇家的事，也是国家的大事，他们在一起最紧要的不是讨论同治帝的丧事怎么办，而是谁来继承皇位，这关系到这一帮人的荣华富贵和国家的命运。
为同治立嗣不可行——溥字辈被否决
这时候有一个菜鸟提议，大清祖制——皇位父死子继，应该由溥字辈人过继给同治帝为嗣子，并且提出了人选溥伦，立马遭到惇亲王奕誴的强烈反对，他说了四个字“疏属不可”。
为什么“疏属不可”?溥伦是宗室载治的儿子，隐志郡王奕纬的嗣子，道光帝曾孙。奕纬是道光帝长子，要不是死的早，皇位就不是咸丰继承了。咸丰帝即位后把载治过继给了奕纬，溥伦就成了奕纬孙和道光帝曾孙。溥伦过继给同治帝合乎礼制，然而血统太远了。载治是乾隆帝皇十一子成亲王永瑆的玄孙，立溥伦的话，血缘关系上要追认到乾隆帝，已经超出五代。更要命的是，溥伦当时还是个未满百天的娃娃。清朝一两岁夭折的皇子皇孙太多了，编者真想问提议立溥伦的人，你们是猴子派来的，诚心捣乱的吗?
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慈禧太后抓住机会立马表态“溥字辈无当立者”。从载字辈选择一个王子过继给咸丰帝，继承皇位，将来这个皇帝有了儿子再过继给同治帝。而载字辈王子，当时只有两个人选：恭亲王奕訢子，17岁的载澂;醇亲王奕譞子，4岁的载湉。 至于为何载澂落选，而载湉当选，野史小说等等众说纷纭，近年来充斥荧屏的清宫剧也让很多人有众多说法 。依编者看，有几点原因：
一 礼法制度和现实状况，载澂不宜过继，需要载湉过继;
前文说，嘉庆五子，三子绝后;道光九子，五子绝后;嘉道咸三朝，近支宗室子弟夭折过多，不断的有出继;反对溥伦即位的惇亲王就是过继出去的。同治十三年的时候，恭亲王奕訢已经四十多岁了，他有四个儿子，长子载澂，次子载滢已经在几年前过继给八弟，还有两个儿子早就夭折了。
恭亲王奕訢，谥号“忠”，对大清绝对是忠心耿耿。无奈的是，冥冥之中的上苍嫉妒这位英才，早年与皇位失之交臂，后来又夺走他两个儿子，对恭亲王打击已经很大了，天妒英才夺二子;根据礼法，恭亲王又把次子过继给兄弟。
恭王四子，天夺二出继一，如果把载澂再过继给咸丰帝，恭王府就没有后代了。忠心耿耿而又匡扶社稷的人，要是无后，太残忍了，恭亲王能忍受吗?天下人怎么看待?载澂是恭王府惟一后人，不宜过继。
醇亲王奕譞婚后不久就生一子，二岁夭折;载湉当时三岁半，在当时已经可以请师傅了。奕譞的两个儿子，天夺一出继一，对他和奕訢都算公平;更何况他才三十出头，还能再生。
二 恭亲王地位和能力，大清离不开，位置不好摆;醇亲王的能力和地位，大清可以不要;
恭亲王奕訢当时是世袭罔替亲王，乾隆之后惟一的议政王，是军机处领班军机大臣和领班总理衙门大臣，又是内务府总管大臣和宗人府宗正。有太多事情离不开恭亲王，尤其是同治帝驾崩，国家关键时刻。办丧事、修皇陵、新君登基、军国大事、外交洋务、宗人府、皇宫杂务等等等等。
立载澂为君，恭亲王是父亲，国家的事情不是更好办，怎么说离不开恭亲王呢。在鲁迅先生说“吃人的礼制”统治下，古代君臣关系，事情并不像我们想的现代父子关系能理解的，不能用现代的思维去理解当时。