1912年冬，隆裕太后患病，胸腹隆然高起，日渐肿胀，经太医佟质夫、张午樵二人诊治后，时发时愈，1913年旧历正月初十，是她45岁生日。民国总统袁世凯派梁士诒代表觐贺，她勉强出御正殿受贺，见梁用外国使臣觐见的礼节祝贺，不免悲从中来，且宗室王公大臣多半回避，不肯入贺，殿上不过寥寥数人，昔年权柄在握时的盛景全非，不禁愁病交加。再加上那天气候晴暖，殿中所用素炉热气过高，感受炭气，致使病情加剧，退朝后即感不支，手足如冰，盖被三四重还怕冷，病势日重一日，拖至2月21日(旧历正月十六)晚，她便不省人事，气息奄奄，已是弥留，到了夜间，回光返照，开眼瞧见宣统帝在侧，不觉呜咽道：“汝生帝王家，一事未喻，国已亡了，母又将死，汝尚茫然，奈何奈何?”说至此，喉间又哽咽起来，歇歇后，发最后的凄声道：“我与汝要永诀了。沟渎道涂，听你自为，我不能再顾你了。”言讫，已不能言。
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内务府总管世续、参政院长溥伦、光绪弟载沣闻讯入宫，溥伦拟由载沣掌管宫中事物，但照例要“述旨”，那时隆裕处于昏迷中，世续大声陈述，但她一直未醒，最后是小德张跪伏在她枕边所：“世续等人，因太后欠安，宫中事物，请旨命醇亲王载沣管理。”说了几遍，她才略微清醒，微微点头，继而呻吟说：“叫皇帝来!”按班抱溥仪至床前，但见隆裕双目直视，口中很想说话，偏被痰塞住喉中，只用手指着宣统帝，眼眶间尚含泪莹莹，霎时间阴风惨栗，烛焰昏沉，清末代太后隆裕，两眼一遍，撒手归天去了，享年46岁。时为1913年2月22日晨2时。
隆裕逝世后，民国政府派员致奠并会办丧事，备极哀荣，3月在太和殿举行公祭，袁世凯派总统府高等顾问荫昌等入祭，载沣殷勤答礼，原翰林院编修梁鼎芬入宫抚棺痛哭。北京各界由国民党理事、临时参议会议长吴景濂主祭。
隆裕太后，是慈禧太后弟桂祥二女，原名叶赫那拉静芬，小名小喜子，生于1868年正月初十。1889年，21岁的她由姑妈慈禧作主，嫁给小自己3岁的姨表弟光绪。
她是个老实的旗人姑娘，长冬瓜脸庞，配着四平八稳的眉眼耳鼻，生成一副厚重的福相，绰号“大木头”，光绪从小就认识她，认为她是慈禧的耳目，再加上怨恨慈禧，所以把对叶赫那拉氏家族的气全撒在她身上，不喜欢她，对她施以冷暴力，甚至“家暴”过她。风姿绰约、艳丽夺目、活泼聪明、善于打扮的珍妃才最得光绪专宠。
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身为皇后，却守活寡，在宫中也不甚得慈禧欢心，平日与诸命妇王妃见面时也不太有威信，就是对太监，也不敢骄傲自尊。而和命妇们与宴时，必有所应酬，而经济窘困的皇后，只能时常命人将首饰等值钱物品送至宫外典当。她每日必至两宫，早晚请安，完后只有闭冷宫自守，心中惴惴，惟忧郁地阅读史地书籍打发时光，其凄凉之状，可想而知。后她率二妃奉侍慈禧，慈禧对她们虽无特别管束，但礼仪的束缚，有较平民更为严重。每日在太后面前，提心吊胆，只有与太监为伍。1891年光绪帝生父逝世，她连前去致祭时犒赏门丁仆媪的钱都拿不出，只好“伪为有病，不往”。因此她在宫中的生活可以说是极其悲惨，既无爱情亲情，又无荣华富贵，可谓当了20年的窝囊媳妇。
1908年10月20日，光绪被慈禧下令毒杀，她侍奉光绪衣服冠寝和冠履，痛哭送到吉祥轿。21日慈禧因痢疾病去世，她又侍奉太后的大丧。1912年2月12日，在革命党人大讨伐和袁世凯的逼宫下，加上王公贵族的卑怯自私，不得已下退位诏，交权给袁世凯。虽然下诏逊位，但实际上仍是“让国仍存亡国恨”，自以为愧对创业的列祖列宗，心中一直郁郁不乐。尝谓“孤儿寡妇，千古伤心，每睹宫宇荒凉，不知魂归何所”等语。年来，积成肝郁，尝患呕逆，加上长期忧郁，终于致积郁成疾。
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隆裕由于心情抑郁，脾胃不和，肝气郁积，身体一直非常虚弱，一病，病程就较长。1906年4月，隆裕曾因脾胃积蓄湿热，外感风凉，导致头晕骨疼，腹部坠痛并且腹泻。太医庄守和前后花了近两周时间才调理好。隆裕经常的病症也多是暑热感冒、腰疼、气虚、咳嗽、心悸、头痛、胃部不适等。她临终时是由太医张仲元和佟文斌为其诊脉的，当时的脉案是这样写的：“皇太后脉息左寸关浮散，尺部如丝。症势垂危，痰壅愈盛，再勉拟生脉化痰之法以冀万一。”在隆裕的生脉饮加入西洋参、麦冬、五味子、橘红、竹沥等，也是想加强强心、化痰、清心的作用，但是一个“勉拟”也看出御医们也是无力回天了。
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