许皇后死状的蹊跷引起了官吏的怀疑，淳于衍也因此被捕下狱，遭到严刑拷问。霍显惊慌失措之下，只好向霍光求助。霍光此前还不知道淳于衍投毒是自己的夫人指使，听说之后大惊失色，于是下令执法部门停止追究，强行将这件事压了下来。后宫不可无主，许皇后死后，霍成君的皇后之路再无阻碍。
在霍成君当上皇后三年后，霍光去世了。宣帝表面上仍旧重用霍氏遗族，另一方面则慢慢架空霍家，剥夺他们的实权，同时培养自己的亲信。至此，上书告发霍家的密奏日益增多，之前霍家毒杀许皇后的事情也渐渐传入了宣帝的耳朵，于是宣帝暗暗下了除掉霍氏的决心。
霍光死后一年，宣帝终于如愿以偿，将许皇后的父亲许广汉封侯，并立自己和许皇后的儿子刘奭为太子。霍显知道后愤怒到了极点，气极之下口吐鲜血，接连几日吃不下饭。霍显决定像当年毒死许皇后一样除掉太子，她自己没办法接近太子，就让身为皇后的女儿霍成君下手。论起玩弄阴谋手腕，霍成君和她的父母差得可不是一点半点。她愚蠢地借口赐太子食物，在食物中下毒，结果被太子的侍从在试菜验毒时发现。侍从不敢隐瞒，急忙禀报宣帝。宣帝勃然大怒。
地节四年(前66)七月，感觉到危机的霍家决定起兵谋反，诛杀宣帝，政变终究未遂，显赫五十余年的霍氏家族被族诛，一夜之间土崩瓦解。八月，宣帝废霍成君皇后之位，贬于上林苑昭台宫。12年后，霍成君于绝望中自杀。
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