两任皇帝是这样评价解缙的。朱元璋：“缙以冗散自恣耶。”朱棣：“天下不可一日无我，我则不可一日少解缙。”
朱元璋是怎么注意到解缙的呢?
主要是解缙的两个突出吸引了他的眼球。一是成绩突出。二是家境突出。特别重视这年科考的朱元璋听说，江西有个神童，乡试考了个全省第一，高中解元。接下来，参加全国统考，会试考了全国第七。这个才子不仅自己表现出色，而且他的哥哥解纶妹夫黄金华也表现优异，考到最后全部高中，“一门三进士”，这种情况在一般家庭中是罕见的。这个家庭确实不一般，而关于这个家庭开国皇帝是知晓的，甚至有过交集的。解缙出生江西吉水一个官宦世家、书香门第，他的爷爷解子元在元朝做过中级官员，解缙的母亲是大家闺秀，而解缙的父亲解开则是朱元璋想特招的、但是辞官不做的个性学者。朱元璋曾三番五次派人请解开出来做官，但全被解开婉言谢绝了。
解缙的父亲为什么坚决不做大明朝的官呢?说起来，这是很耐人寻味的。
解缙爷爷解子元在元末天下大乱时，遭到乱军袭击，也不知这乱军是农民起义军还是地方军阀，总之解子元乱战战死，这也算是为元朝尽忠了，守义而死。而他的儿子谢开，曾为元朝国子监监生，元朝灭亡后，他也要以父亲为榜样，为元朝守义，不肯出来做明朝的官。
听到这里，也许熟悉历史的观众会问：元朝不是蒙古统治者建立的嘛，对汉民族实行民族压迫，全国人分四等，南方汉人是最末等，那么身为南方汉人的解子元父子怎为这样一个朝廷尽忠节义，不肯为光复汉族政权的朱元璋效力呢?这就是涉及到更深层的问题：中国儒家士大夫“国家与天下”的传统观念了。
简单解释。解子元父子为元朝尽忠，就像后来曾国藩打洪秀全的道理一样，清朝是满洲八旗子弟建立的，曾国藩与洪秀全均为汉人，但是洪秀全发动太平天国起义，曾国藩却去镇压，不帮同族帮外族?这是为什么?对于这一点，曾国藩在给朋友亡妻所写的悼词《陈岱云妻墓志铭》中，表露了心迹：民各有天唯所治，焘我以生托其下，子道臣道妻道也。以义擎天譬广厦，其柱苟颓无完瓦。
在儒者曾国藩看来，民族战争，充其量是亡国，换了个君主统治而已，而教义之争，才是天大事，三纲五常是中国大厦的正义擎天支柱，这根柱子倒了，大厦也将片瓦不存,这叫“亡天下”。所以，传统儒家学者，已经养成了“忠君”习性，无论此君来自何方，只要他尊崇三纲五常，不变政教，尽忠就是。
解缙家族就是这样传统儒者世家，在父辈的熏陶下，无疑，神童解缙也深受儒家传统思想教育。但他却没有历史包袱，在他这，解家要推倒重来。这里还有一个现实原因，让解缙不想重复父亲的路。因为在古代中国，读书人不做官，不仅没有社会地位，而且还没有什么经济来源，解缙从小看到，不做官的父亲令解家生活窘迫，他不想受穷，一定要做官领俸禄。所以学业成就后，他积极进取仕进科考之路。
大明学子当官要三考，乡试之后是会试，会试之后是殿试。饱读诗书的才子如猛虎下山，乡试第一，会试第七。殿试前就吸引了最大主考官——皇帝的眼球。朱元璋殿试前调阅了一二甲策论，对解缙的文笔赞叹不已，接下来他要亲自给才子出题了。
那么，解缙在殿试上表现如何?会得到皇帝打高分吗?我们接着往下看。
史料记载，朱元璋以“柳”与“春风”为题，让才子在皇宫大殿当场赋诗。
解缙脱口即出。柳：御柳青青近绿池，迎来攫秀不违时。皇恩天地同生育，雨露无私亦共知。春风：慢慢春风入舜韶，绿柳舒叶乱莺调。君王不肯误声色，何用辛勤学舞腰。这两首诗，一个是夸皇恩浩荡普照大地，另一个是夸皇帝勤政不好酒色。两首诗就像两把痒痒挠，把皇帝的点位寻得非常到位，挠得朱元璋舒服极了。朱元璋见解缙人小乖巧，又会写又会拍，智商和情商都很出众，便欲钦点其为状元。
但是，朱元璋的意见遭到其他考官的反对，最后才子与状元失之交臂。
解缙为什么没当上状元?其他考官反对解缙当状元的理由在哪里?
这里就有古代点状元的玄机了。中国古代选拔状元，当然首先学习要好，科举考试成绩突出，但是，光学习好不够，还有形象和名字的玄机。也就是说，你形象英俊，名字吉利，也是被点为状元的必要条件。而解缙呢，长相还行，但身材矮小，后被人戏称“解矮子”“解矬子”，所以形象难道雄武英俊，最要命的是他的名字，“解”与“凋谢”的“谢”，“泄气”的“泄”发音相通，解缙名缙字大绅，缙古代是指官人，绅是指绅士，一个国家，官人和绅士都凋谢了，泄了劲儿，这个国家还有好吗?
所以有大臣们就劝皇帝不要点解缙为状元，史书记载，这些大臣对皇帝说了这样一番话：“首开科甲，为国抡元，当取吉祥以顺民心。解缙字大绅，点为状元，‘缙’、‘绅’俱‘解’，于国不吉。”