由于这其中种种突然的变故，道光皇帝到了八月初二日，才公开发布嘉庆驾崩的上，告知朝廷上下。当时朝鲜国官员在盛京中江地方见清官员皆着素服，头帽拔去花翎，不知道发生了什么事情，后来才得知是皇帝驾崩了。由于嘉庆皇帝离开北京时还好好的。如此突然驾崩，驾崩之后又迟了这么久才对外公布。以至于事后人们开始对嘉庆皇帝死因议论纷纷。
嘉庆皇帝终年六十一岁，在位二十五年。死后被葬于昌陵，庙号为仁宗睿皇帝，史称嘉庆皇帝。他的一生勤勤恳恳，未曾有什么过失之处。对于嘉庆皇帝的死因，官方的记载上都说是因病而死。后人根据官方记载中嘉庆皇帝临时前的状况推测，嘉庆皇帝的突然病故，可能是因为年高体胖的情况之下过度忧虑疲劳，在加上天气炎热，因而猝发心脑血管疾病而死。
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但是，据一些皇室人员的口传，说嘉庆皇帝是遭雷击而死。据说嘉庆帝一行人到了避暑山庄之后，稍事歇息，就率领满大臣和侍卫们前往木兰围场围猎。结果再回来的路上遇上大雨，被困在荒郊野外，一时间雷电交加，大地震撼。忽然一道光亮之后嘉庆皇帝被雷电击落马下，当场身亡。此外，还有人说，嘉庆皇帝不是死在野外，而是在避暑山庄内遭到雷击，触电身亡。
嘉庆皇帝因嬖宠一个小太监，两人经常在"云山胜地"幽会。有一天，他们两人正在此寻欢，忽然下起了大雷雨，一时间雷电交加，一道闪电击中小楼，嘉庆当即触电毙命。嘉庆被雷电烧的面目全非，已经无法收殓入棺。这种消息是关系到王朝稳定的大事。于是在皇二子，旻宁的主持之下，决定暂时封锁消息。暂时不将嘉庆暴死的消息通告京师。
然后，秘密地将一名与嘉庆皇帝相貌体材差不多的太监绞死，假扮嘉庆收殓棺中，而将皇帝的骸骨收在棺材底部，此掩人耳目。当然，这些说法只是一些没有丝毫史实根据的传说。在宫廷正史之上都没有相关的记载。而且，即使嘉庆皇帝真的是遭雷击而死，官方的记载也不敢提及此事。因为皇帝遭雷击而死，就等于是大逆不道，遭到天谴。谁写了这样的事情都会犯大忌讳。
