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一路之上，“夹道左右，彩棚绵垣，饰以金碧辉煌”。比历代皇太后万寿庆典更为壮观，乾隆已兴奋的飘飘然，一个“赏”字，白花花的银子就像流水一般赐给了“老民、乐工、匠役”等，出手非凡，真不是一般的阔绰。由此看来，乾隆总是穷奢极欲，无人能敌，排在历史最前列真是毫不夸张。
乾隆帝还有一个令人尴尬的历史第一，就是宠幸重用中国历史上的第一巨贪——和珅。和珅聚敛财富之多,在历代文武大臣中首屈一指，乾隆一死，嘉庆就拿和珅开刀了，嘉庆下谕定了和珅20条大罪将和珅抄家赐死。
晚清外交家薛福成的《庸庵全集》中有一节叫《查抄和珅家产清单》，和珅的房产、田地以及各类珠宝不计其数，折合成当时的银两大约有十一亿两之多，要知道当时大清国库一年的财政收入也不过区区七千万两，和珅贪污的各类家产总和相当于大清十五年的收入。难怪当时流传着“和珅跌倒，嘉庆吃饱。”说法。
乾隆时期中国的人口总数、有效管辖的疆域面积以及创造的国内生产总值(GDP)都是当时世界之最，也是中国历史第一。正因乾隆皇帝如此多的有意义的、没意义的、光彩的、不光彩的历史第一，使他成为中国历史乃至世界历史上最有知名度的君主之一。
