邓禹（2年－58年），字仲华，今河南南阳新野人，东汉初年军事家，邓禹协助刘秀建立东汉，“既定河北，复平关中”，功劳卓著，云台二十八将第一位。为何能居二十八将之首呢？我们来看一下几点：
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第一、刘秀对邓禹非常赏识，在河北时也就是二次创业阶段很多决策性问题都是和邓禹商议后决定的，当时邓确实是光武的首席参谋和军事。邓确实给了刘秀很多鼓励，比如有一次光武刘秀感到自己的地盘太小，势力不大，拿着舆地图对禹说："天下郡国如是，今始乃得其一，怎说何虑天下不足定呢?邓禹说："海内淆乱，人思明君，犹赤子之慕慈母，古之兴者在德，厚薄不以大小。"看来邓的思想工作确实做的很好。
第二、刘秀在河北时一度被王郎赶的如丧家之犬，他真正落脚是在信都，后来有渔阳和上谷两个地方支持刘秀，这是刘秀最早建立的根据地，二十八宿中，从这个根据地出来的占了将近一半，主要将领吴汉、耿弇、寇恂、耿纯、王梁、景丹、盖延、任光、李忠、万修、邳彤、刘植等都是在这个根据地跟随刘秀的，虽然有了根据地，但这些将领们原来都有各自的部下和地盘，刘秀却没有一支真正自己的嫡系部队，于是派邓禹去召集兵马，得几千人，才算有了真正的第一支嫡系部队，邓算是中央革命军第一军第一任军长。
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第三、二十八宿的排名其实不是刘秀排的，而是他儿子刘庄当皇帝后排的，全国完成统一后邓禹成为光武朝仅有的几个继续受任用的功臣。当时二十八宿中很多人已经不在人世了，向冯异这样有希望座第一交椅的已经死了多年了，而邓禹恢复了大司徒职务，还曾任太傅，也就是太子刘庄的老师，自然提高了排名。
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第四、建国后很多功臣都居功自傲，生活开始腐化堕落，比如一度让刘秀头痛的“度田事件”就牵涉到二十八宿中很多人，二十八宿中的刘隆还牵连下狱。相比起来，邓禹的人品要高尚很多，毕竟是读书人出身，他淡泊名利，待人敦厚，孝敬父母。天下已定，常思远离名誉和权势。邓禹还教子有方，他有十三个儿子，他不引导他们高官厚禄、追名逐利，而是让他们各掌握一种安身立命、养家糊口的技艺。他修整家庭伦理，教养子孙，食封邑，不置产业。后来，他的子孙皆称名天下。邓禹曾说，吾将百万之众，未尝妄杀一人，其后世必有兴者。”