提起和珅，人们首先会想到贪，然而和珅终其一生，所犯的最大错误，不是太贪，而是没想到“乾隆死了我怎么办”。他明白的知道，乾隆就是他的一把铁杆保护伞，只要有乾隆在，他就不会倒台。他还知道，只要自己不和乾隆争权，乾隆就不会下决心搞掉他。然而，乾隆不可能长生不老，一旦他死了呢?这也是和珅一生做的最糊涂的事。
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和珅很聪明，他知道有钱不会遭到皇帝的猜忌，“爱权”才会遭到皇帝的怀疑，因此，他终其一生，绝不拉帮结派，也尽量不和王公贵戚多来往。他只求自己的“一人之下”，安享太平富贵。不过他虽然不拉帮结派，但不等于他手下没人，缺乏智囊，从来不考虑“下一步怎么走”的问题。所以才能掌管整个国家的财政和整个皇家的内帑，还能让乾隆对他越来越放心，视其为肱股之臣。
当然，和珅用各种方法聚敛钱财，说乾隆皇帝不知道，那就是把乾隆看成白痴了。不过，乾隆皇帝既然知道和珅有很多钱，而且其中一部分或大部分很有可能是贪污所得，那么乾隆为什么能够容忍他在自己鼻子底下贪污敛财，而不加以处置呢?
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原因其实有两点，第一，和珅是个能人，而且是自己所倚重的能人。只要没有谋反的心思，没有皇权的欲望，对我的政权没有威胁，我大可以不用着急，你先好好儿地帮我干活儿吧。等到你不听话了，或者我需要你的钱了，我什么时候想动你，就什么时候动你。第二，这笔巨大的钱财物资放在和珅家里，皇帝很放心。因为和珅是个守财奴，他的钱财，只有进来的，很少甚至没有出去的，不会像清官那样，不知道什么时候，这笔钱就会撒出去。何况那个时候还不存在贪官向海外潜逃一说，也不可能将贪污的巨款存到瑞士银行或秘密转移到海外的子女那里去。
所以，和珅聚敛再多的钱物，也只是藏在他自己的家里。不论是国家的大金库还是个人的小金库，反正都在国内，也就全都是皇家的。第三，在嘉庆年间，和珅虽然是乾隆的亲信，但是总不如自己儿子亲，何况这是继承自己大统的儿子?因此，也绝不排斥乾隆曾经对嘉庆明说或者暗示“在我活着的时候，你先不要动和珅，等我寿终天年，你想怎么处置和珅，我可就不管，也管不着了!”
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总而言之，和珅是个聪明人，但却没想到乾隆死了自己怎么办，这也是他一生做的最糊涂的事儿。相比和珅，乾隆就更聪明，想到了自己死后让儿子来收拾他。