汉武帝晚年的时候，暴戾的性格显露无疑，杀妻屠子，种种行径令人发指。而且汉武帝到了晚年的他幻想着能长生不老，热衷于求神问佛，爱乌及乌下，对那些所谓的“方士”很崇拜也很迷恋，但，他虽然暴戾昏庸但却不糊涂，谁敢骗他，即使在需要的人照杀不误。
李少翁就是其中一个。
这个李少翁只是一个少年，是齐地方士，绰号叫二百五。绰号的来源据说李少翁自称已活了二百五十岁了。
因为来头不小，所以这个李少翁出现后，汉武帝对他也是宠信有加。都说事实胜于雄辩，李少翁有精彩的表演为自己证名。
汉武帝喜欢美女，从最早宠爱卫子夫开始，卫子夫年老色衰后，他宠爱的便是李夫人。但无奈李夫人天生红颜命薄，集万千宠爱于一身后，却是个短命鬼。
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李夫人不但长得美，更是集温柔、善良、贤淑于一身的奇女子，因此，她死后，汉武帝对她总是难以忘怀，夜里常常流泪到天亮。
这个李少翁眼看机会就摆在面前，自然不会放弃，马上来了个“借尸还魂”的精彩表演。
“臣可以施一种法术，叫死去的李夫人显灵，见皇上一面，以解皇上相思之苦。”李少翁说。
“真的吗？”汉武帝一听大喜过望，立马便叫李少翁快快施法。
那李少翁果然快，他马上布置了一间密室，室里布有前后两个白纱帐子罩着的榻，帐前明烛酒食一应俱全。到了晚上，他首先把“大驾光临”的汉武帝藏在前榻的纱帐中，并且做了嘘的手势：“不可轻举妄动，切记，切记。”
接下来李少翁开始神奇的魔幻表演了。只见他拿起一把扇子，左舞右摇，顿时寒气逼人，阴风习习。接下来，他嘴里念念有词，叽里呱啦念个不停。也不知道过了多久，汉武帝已被他折磨得睡眼惺忪，都不知道自己身在何处了。正在这时，只听见李少翁轻声说了句“来了”。
汉武帝定睛细看，但见后榻之中，出现一衣着飘飘体态盈盈的美女来，那曼妙的身影和朦胧的美态，不是李夫人又是谁？
“李美……”汉武帝的“人”还没出口，李少翁以手掩住汉武帝的口，做了个“嘘”的动作：“陛下，千万别吭声，莫要惊动了李夫人的魂魄。”汉武帝被李少翁这一唬，果然就不敢造次了。只能远远地盯着李夫人的影子发呆，良久，直到影子消散开去，汉武帝才回过神来，发出了这样的感叹：
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“是邪？非邪？立而望之，偏何姗姗来迟。”
就这样，李少翁以“皮影戏”为原理，凭着这一曲精心准备和设计的“借尸还魂”的超级大骗局，赢得了汉武帝的“芳心”，他不但得到了不少的金银珠宝，还被封为“文成将军”。
李少翁献天书被武帝斩首
接着汉武帝按照李少翁所说，在宫中到处雕龙画凤，布置太乙八卦、奇门遁甲，只为迎接仙归。这样一来，宫中顿时被一股“仙气”所笼罩。
然而，这样折腾来折腾去，结果除了花掉国库里的银两外，什么也没折腾出来。长此以往，纸终究包不住火的，如何再继续行骗下去，李少翁风光的背后也有隐忧。
光阴荏苒，如此逍遥快活地过了一两年后，李少翁决定做出一点“成绩”，一来报答汉武帝的知遇之恩，二来也是为了“前程”的需要。
于是，他做了一件事，一件他自认为很聪明的事。然而，聪明反被聪明误，就是这件事，非但没能使他继续“青云直上”，反而落得个搬起石头砸自己脚的结局。
这件事的大致经过是这样的，他首先用钱财买通了朝中掌管牲畜的官员，然后他把用“一指禅”写了字的绢帛拌到饲料里，让牛吞到肚子里。接下来的事很简单了，汉武帝到甘泉宫去求仙，这时，李少翁让那头吞了绢帛的牛出场了，他故意装着不知道的样子，摇头摆尾地说了这样一句话：“皇上，我闻到了一股天书的味道。”
李少翁献天书被武帝斩首
汉武帝一听来了精神，问道：“在哪里？”
