公元1864年，南京城在湘军的长期猛烈进攻之下，终于被攻陷。在南京被攻陷之前，太平天国天王洪秀全在饥饿中死去。回顾他的一生，完全是他自己将亲手打造出来的太平天国一步一步带入毁灭。
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一、沉迷于女色又及注重排场
1851年，洪秀全等人在金田村发动起义以后，立刻遭到了清军的分路围剿，全军几乎被清军全歼。第二年二月，经过8个月的周旋，剩余的太平军终于突围成功，并在一个月以后攻下了永安州。温饱思淫欲，刚刚脱离了危险的洪秀全等人在永安分封诸王，其中洪秀全自称天王，并在军中选出了十几个姿色尚佳的女子充实后宫。1853年，太平军攻入东南重镇南京，终于进入大城市的洪秀全立刻开始了穷奢极欲的生活。此时的洪秀全已经不再满足区区十几个女人，在洪秀全进入南京的第二年，其后宫的宫人已经超过了两万人。
在重色的同时，洪秀全还极其注重排场，进入南京后的第一件事就是建造金碧辉煌的天王府，以符合自己的至尊地位。具体的辉煌程度虽然无法与北京紫禁城相提并论，但也超过了明朝在南京的皇宫。此外，他还特别注重礼仪，具体规定天王出门时，除东王以外不退者全部斩首。其每次出行的随从人员都超过3000人，在南京成为保证他的绝对权威。
二、心胸狭隘的内部争斗耗尽了太平天国的国力
由于洪秀全的能力水平有限，因此他不得不全部依靠杨秀清进行政务和军务的处理。而杨秀清在权力的欲望之下，杨秀清在朝中的势力越来越大，最后洪秀全被迫封杨秀清为万岁。杨秀清的一系列举动引起了洪秀全的严重不满，随后在洪秀全的怂恿和默许下，北王韦昌辉率兵进入东王府，杀了东王府上上下下1万多人。但除狼添虎，杨秀清被杀以后，韦昌辉掌握了南京城内的实权，开始在南京城中嚣张跋扈、趾高气扬。最后洪秀全有利于燕王秦日纲杀了韦昌辉，直到了这一步洪秀全才掌握了最后的实权。
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但是洪秀全的水平实在有限，最后洪秀全请翼王石达开回朝辅政，石达开回到南京以后首先杀了罪恶累累的秦日纲，并且完全掌握了国内的军权。洪秀全不甘心自己被架空，又封自己的两个哥哥为王，以求全面限制石达开的权力。除此以外还进行了其他限制石达开的策略，最后石达开忍无可忍率领国内的10万精锐力量脱离太平天国另起炉灶，最后这支精锐力量在四川大渡河畔全军覆没。一次又一次的内斗耗尽了太平天国的国力，也是的太平天国国中无人、朝中武将。
三、自己本身瞎指挥又依靠迷信笼络部下
在太平天国最虚弱的时候，洪秀全紧急启用了李秀成和陈玉成两个青年将领。但是洪秀全又不给二人全部的指挥自由，对二人处处掣肘，李秀成险些攻下上海这座东方大都市，但洪秀全却命令李秀成暂缓进攻，最后使李鸿章的淮军成功增援上海，进攻上海的计划最后功亏一篑。英王陈玉成建议西进占领武汉，以方便与湘军展开拉锯战，而洪秀全却强令他坚守长江上游的安庆，白白丧失了长江中游的控制范围。
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公元1863年，李鸿章的淮军已经占领了江苏全境，左宗棠的楚军也已经攻占江西和浙江的大部分地区，而曾国藩的湘军已经被围了南京的门户——安庆。面对湘军已经将钢刀顶住了自己的咽喉，李秀成率领太平军最后的作战力量回援南京。进入南京以后，李秀成劝洪秀全从南京突围，北上前往秦晋一带与活跃于中原的捻军汇合，然后在东山再起。而洪秀全还在狂叫“朕已经祈祷天父，天父会派遣十万天兵助战”，说什么也不肯离开南京，丧失了最后的机会。最后南京被湘军包围，洪秀全在极度的饥饿和自我陶醉中死去。