是唐高祖李渊和窦皇后的次子，唐朝第二位皇帝，杰出的政治家、战略家、军事家、诗人。
李世民在秦王府旧人的支持下发动了玄武门之变，杀死太子李建成和齐王李元吉，逼唐高祖李渊退位，自己当上了皇帝。可以说，如果没有秦王府的老人支持，他根本没有机会和实力发动玄武门之变，更别提当皇帝了。
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当了皇帝没多久，中书令房玄龄跟他汇报，秦王府的旧人有好多没有得到官职的，纷纷发牢骚抱怨，说前太子李建成和前齐王李元吉手下的人都比自己先得官。自己立了那么大的功劳反而没有得官。
李世民说，古称至公者，盖谓平恕无私。丹朱是尧帝的儿子，商均是舜帝的儿子，尧舜都将他们废黜了。管叔是周公的哥哥，蔡叔是周公的兄弟，周公都把他们诛杀流放了。所以说作为一国之君，要以天下为公，无私於物。
当年西蜀的诸葛亮，无非是一个小国的宰相，都说，我的心是一杆秤，不能因为人的因素而有轻有重。何况今天我要管理这么大一个国家。我和你们一样，衣食日用全部都出于老百姓，此则人力已奉於上，而上恩未被於下。
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现在之所以广求贤才，就是为了安定老百姓。用人但问堪否，岂以新故异情？我们一般来说那怕就是见一面也会有相亲相近的感觉，何况是多年旧人，我怎么会忘记。只是如果能力有限，那么即使是秦王府旧人我也不能先用啊。
现在我的用人标准只是他能力强不强，而不管他抱怨不抱怨。
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贞观元年，还有人向李世民提议，让把秦王府的旧人都授给武官，而且进入宫廷给李世民当警卫。李世民说，朕以天下为家，不能私於一物，惟有才行是任，岂以新旧为差？
何况古人说，兵就是火，如果用不对地方就会自焚。因此你的建议我不能接受。