在我们印象中，商人信奉鬼神、喜欢祭祀。故而殷商青铜器给人整体的感觉，就是充斥着狞厉之美，不论是饕餮还是猛兽总有一种择人而噬的错觉，仿佛在传达鬼神的威严与人类的卑微。
很多时候，在商人眼里，其他种族（羌人）或者战败者无疑是可以和牲畜划上等号的，那么如果青铜器里出现了人头，到底是他们自己吃还是献祭给鬼神吃？
01、恐怖的青铜甗
青铜甗（yǎn）这种东西，说白了就是现代的蒸锅，既然如此，它的结构就比较清晰明了，分为上下两部分：
下层为鬲（lì），是用来烧水的；上层为甑（zèng），是用来放食物的。至于中间，自然要用带着漏孔的篦（bì）子相隔开，这样的话通过加热便能让水蒸气蒸熟上面的食物。
按理说，既然是典型的炊器，放点什么不好，可里面偏偏出现了一颗人头，难道说这人头便是商人的食物？盛着人头的青铜甗，共计发现了两次，一次有可能是孤证，但是接二连三的发现，就让人不禁怀疑这背后是否隐藏有什么秘密。
第一件是1984年在安阳殷墟发现的，当时的专家认为这可能是不小心将头颅滚落在了锅里，毕竟谁大家也没往令人恐怖的那方面去思考，当时这件青铜甗由于外力挤压变了形，里面的头骨也没法拿出来去做检测，所以人们也就暂时接受了这种简单说法。
但是第二次在1999年又在安阳殷墟发现了同样的一件，里面依旧装着一颗人头，这就让人不由得毛骨悚然。于是这次专家们开始提取头骨样本进行科学检测，结果让人意外，原来专家发现这块骨头里面的钙质流失严重，和其他出土的人骨完全不同，这意味着，这可人头是专门被放在青铜甗里特意煮熟了的，而不是之前认为的滚落所致。
那么，最终的问题来了，这些青铜甗被煮过的人头，到底是商人自己吃呢，还是作为一种献祭，祭祀给祖先鬼神？《礼记》载：“殷人尊神，率民以事神，先鬼而后礼”
很多人会说，商人的确有恐怖血腥的食人习俗，毕竟我们耳熟能详的《封神演义》中就有商纣王烹杀伯邑考的事例，这在司马迁的史记中也有类似的记载。
“《史记正义》引《帝王世纪》载：囚文王，文王之长子曰伯邑考质于殷，为纣御，纣烹为羹，赐文王，曰‘圣人当不食其子羹’。文王食之。纣曰：‘谁谓西伯圣者？食其子羹尚不知也’”
就连现代人最爱的段子手鼻祖，鲁迅先生也说过：“我翻开历史一查……满本都写着两个字是‘吃人’！”
那么，既然是吃人，吃的是什么身份的人，就成为解开谜底的关键。此外，既然认为吃人是一种习俗，那么就意味着在一种背景下这个群体会把食人俗视为惯常，而不应该仅仅只是少数的几次吃人行为。
02、六安的女贵族
为了解决这个问题，专家们从青铜甗中的头骨上，取下了一颗牙齿做了锶同位素分析，结果发现这个15岁（通过牙齿磨痕、发育程度分析得出）的少女，竟然还不是河南本地人，这说明她是从别的地方被商人俘获的？
那么，她到底来自哪里，又是因为什么原因被抓住、杀死并被残忍的烹饪了呢？专家又对少女的牙齿做了氧同位素测定。综合检测结果以及甲骨文卜辞，专家们得出结论。
这是一名来自安徽六安的贵族少女，之所以说是贵族，是因为其口腔清洁情况表明，这是一个能稳定获取大量蛋白质的肉食者；之所以说她来自安徽六安，则是因为青铜甗出土地层年代在殷商晚期，而这一时期殷商军队在河南安阳东南的安徽六安地区，展开过一场大规模的军事行动。
03、食人俗与献胹祭
在弄清楚这个青铜甗人头的相关问题后，不难发现问题已经很容易解答了。既然，这种青铜甗中的人，是来自殷商战败民族的贵族子弟，那么就证明这种人头宴可不是随时随地就能吃到的，必须是在采取大规模的战争行为后才有可能实现，因而就不可能成为一种常态的食人行为（类似于我们每天吃米饭、面条一样），这也是目前殷墟这么多人牲中，仅见两例的一个重要原因。
此外，我们也在甲骨文卜辞中，也找到了采用甗这种独特炊具进行烹饪的做法，在商代它被叫做胹（ér）祭，这更加说明这种青铜器煮人头的操作，并不适用于常规食物的打开方式，它的享用对象应该是商人极为尊崇的鬼神。商人迷信，认为人死后会成为鬼，鬼神世界就是现实世界的翻版，自然也需要吃饭、喝水，拥有各种享乐活动，而人作为万物之灵，自然是最好的祭品。
而所谓的“胹祭”，正如甲骨《合集499》中所记载的“而二”，就是将动物和两个羌人一起煮熟了，拿去祭祀给祖先。是不是在一个青铜鼎里煮熟的呢？是的话，试想，还真有点恐怖：随着锅里汤水翻滚，一会浮上来一只羊，一会一只猪头，又浮出来一个人头！