宋武帝刘裕(363年4月16日—422年6月26日)字德舆，小名寄奴，汉族，祖籍彭城县绥舆里(今江苏铜山)，生于京口(今镇江)，曾两度北伐，收复洛阳、长安等地，功勋卓着。
卓越的政治家、改革家、军事家，刘宋开国之君。于隆安三年，参军起义，对内平定战乱，先后消灭刘毅、卢循、司马休之等分裂割据势力，使南方出现了百年未有的统一局面。对外致力于北伐，消灭桓楚、西蜀、南燕、后秦等国。执政期间，吸取前朝土族豪强挟主专横的教训，抑制豪强兼并，实施土断，整顿吏治，重用寒门，轻徭薄赋，废除苛法，改善了政治和社会状况。
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他对江南经济的发展，汉文化的保护发扬有重大贡献，被誉为“南朝第一帝”。宋高祖武皇帝刘裕(363年4月—422年6月)，字德舆，小名寄奴，生于兴宁元年三月。先祖是彭城人(今江苏徐州市)，后来其先祖举家迁居到京口(今江苏镇江市)，刘裕便出生在如今的镇江。据《宋书:武帝本纪》记载，刘裕是汉高祖刘邦弟弟楚元王刘交的第二十一世孙。南北朝时期宋朝的建立者，史称宋武帝。中国历史上杰出的政治家、卓越的军事家、统帅。
刘裕隆安三年(399年)参军起义，413年，刘裕灭割据益州的谯纵。对内，南下击溃卢循，收复广州;攻克江陵，杀了割据者刘毅;力取成都，灭了割据者谯纵;直捣襄阳，赶跑了割据者司马休之。于义熙十三年(417年)灭亡后秦，420年7月10日(宋武帝永初元年六月十四日)，刘裕废东晋恭帝司马德文，自立为帝，国号大宋，都建康，南朝开始。称帝前后进行一系列的改革措施，进一步打击了腐朽、黑暗的贵族、士族势力，改善了政治和社会状况，为元嘉之治打下了坚实的基础，同时也奠定了南朝政治的雏形。被明代大思想家李贽誉为“定乱代兴之君”。
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人物生平
刘裕自平定桓玄之乱后，从义熙五年(公元409年)开始，带兵征讨，进行了消灭割据势力的统一战争。他先后攻破南燕(今豫、鲁一带)，杀了南燕王慕容超，收复青州;南下击溃卢循，收复广州;攻克江陵，杀了割据者刘毅;力取成都，灭了割据者谯纵;直捣襄阳，赶跑了割据者司马休之。义熙十一年(公元415年)，至此，自桓玄作乱以来，南方各大割据势力，全部灭亡，南方归为一统。东晋境内，全由刘裕势力统治了。东晋王朝早已名存实亡。
当政业绩
刘裕当政位时期，吸取了前朝土族豪强挟主专横的教训，抑制豪强兼并，并采取了很多措施，巩固帝位，这也显示了这位创业之君的治国才能。
在吏治上，刘裕于永初二年(421年)三月，规定“荆州府置将不得过二千人，吏不得过一万人;州置将不得过五百人，吏不得过五千人。兵士不在此限”(《宋书武帝本纪》)。这是由于东晋末年，置官滥乱，给人民带来沉重负担，刘裕及时对此进行了制止。
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在法制上，刘裕对东晋以来苛刻的刑法也进行了改革，永初三年(422年)正月，下诏“刑罚无轻重，悉皆原降”(《宋书武帝本纪》)。刘裕十分关心百姓生活，曾多次下令减免税役，如在同年八月“蠲租布二年”(《宋书?武帝本纪》)。在平定刘毅时，也曾下令减免税役。对于那些原来因战争需要被征发的奴隶也一律放还。