众所周知，唐朝时期，高句丽是大唐的属国，在征服高句丽后，有一批奴隶跟随唐军来到大唐。众多奴隶当中有一位叫做高舍鸡的人，他是个了不起的高句丽人，后来成为了唐朝将军，他的儿子叫高仙芝，后来成为了唐朝著名名将。
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《旧唐书》中记载高舍鸡是高句丽人，668年高句丽灭亡后，高舍鸡内迁至中原，在河西军从军，后来在唐帝国的西域地区累任至四镇十将、诸卫将军。高句丽人尚武，在唐境内形成多处武人集团。
高句丽人强悍善战，朝鲜半岛三国鼎立的时候，高句丽和百济联合进攻新罗，新罗不能抗衡转而要求唐政府保护。唐朝趁机吞并高句丽和百济，封新罗王。就在这个时候，高姓家族被迁往中原，其中有后来的高舍鸡。
高舍鸡有子高仙芝，高仙芝是大唐非常著名的将军。少年时高仙芝随亲父至到安西，因父亲有功被授予游击将军。20余岁时即拜为将军，并与父亲班秩相同。高仙芝先后在安西四镇节度使田仁琬、盖嘉运手下任职，未受到重用。后来夫蒙灵察担任节度使时，发现了高仙芝的才干，一再提拔重用。到了开元末年，高仙芝已官至安西副都护、四镇都知兵马使。
天宝六年三月，唐玄宗下制，以安西副都护、都知兵马使、充四镇节度副使高仙芝为行营节度使，率军万人，征讨小勃律。由于这次行军要翻越雄伟的葱岭，所以高仙芝在出征前做了充分的准备。
高仙芝兵分三路，会攻吐蕃在中亚的阵地连云堡：一路由疏勒守捉使赵崇玼统3000骑兵从北谷向吐蕃连云堡;一路由拨换守捉使贾崇瓘统领，自赤佛堂路南下;一路由高仙芝与中使边令诚率主力从护密国南下。三路兵马约定于七月十三日辰时在连云堡下会合。
三路兵按时出发，如期抵达。此番大获全胜。唐军缴获战马千余匹，衣资器甲数以万计。
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高仙芝准备乘胜追击，但边令诚认为孤军深入敌境过远，惧而不敢进。高仙芝遂让边令诚率老弱士卒3000留守连云堡，亲率大军继续前进。又过了三天，阿弩越城守军果然派人前来请降。次日，唐军顺利进入城中。入城以后，高仙芝先令将军席元庆、贺娄余润率兵先修桥梁、道路。为了避免强攻造成大的伤亡，高仙芝决定用“假途灭虢”之计智取孽多城。次日，高仙芝令席元庆率1000余众行至小勃律首府孽多城下，对小勃律王说：“不取汝城，亦不斫汝桥，但借汝路过，向大勃律去。”城中有五六个首领，皆死心塌地投靠吐蕃。但高仙芝对此也早有准备，席元庆依计而行，果然俘获小勃律众大臣。小勃律王及吐蕃公主慌忙逃入石窟躲避，使唐军一时无法找到他们的踪迹。高仙芝率唐军主力到达后，首先处死了那五六个首领，然后急令席元庆率军砍断通往吐蕃的藤桥。藤桥离孽多城有六十里，席元庆在日落时终于将藤桥砍断。藤桥刚砍断，吐蕃兵马已至婆夷水东岸，但桥已砍断，这座藤桥长有一箭之地，修复需要一年的时间，吐蕃兵马只得隔水观望，束手无策。接着，高仙芝又派人招谕小勃律王，小勃律王得知吐蕃兵众被隔在水东，援军路绝，生路无望，只得携公主出降，其国遂平。自平定了小勃律国之后，唐军声威大震，“拂菻、大食诸胡七十二国皆震慑降服。”
八月，高仙芝押着小勃律国王和吐蕃公主经赤佛堂路凯旋而归。
天宝八年，高仙芝入朝，加特进，兼左金吾卫大将军同正员，一个儿子也被授五品官。
同年十一月初五，吐火罗叶护失里怛伽罗上表朝廷说：“师王亲附吐蕃，困苦小勃律镇军，阻其粮道。臣思破凶徒，望发安西兵，以来岁正月至小勃律，六月至大勃律。”高仙芝奉命出军。从安西到竭师国的距离还要远于小勃律，由于有了第一次远征的经验，高仙芝这次准备更加充分，加上形式对唐军有利，唐军的行军虽然艰苦，但却很顺利。天宝九年二月，高仙芝击败了竭师国的军队，俘虏了竭师王勃特没。三月十二日，唐廷册立勃特没的哥哥素迦为朅师王。
经过这两次的征战，使唐朝在对吐蕃的战争中取得了全面胜利，唐朝也发展到了其顶峰。同时高仙芝也为自己赢得了极大的声誉，被吐蕃和大食誉为山地之王。高仙芝虽然取得了巨大的成就，但他的一个弱点就是贪婪。
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天宝年间，在一派歌舞升平声中，唐玄宗开始不愿过问政事，委政于李林甫、杨国忠等奸佞之人，一味纵情享乐，政治日趋腐化。天宝十四年十一月初九，安禄山以讨杨国忠为名，从范阳发兵15万，号称20万，南下反唐，向洛阳、长安进攻。唐玄宗惊恐，急派入京朝见的安西节度使封常清赶赴洛阳募兵迎战。又仓猝部署对安禄山的全面防御。十二月，安禄山率众从灵昌渡过黄河。由于叛军皆是精锐部队，所到之处无不披靡。封常清虽然善于用兵，但所募之兵皆是市井之徒，无法与叛军急锋，连战连败，叛军很快便攻下洛阳。封常清率残部迟守陕郡时，陕郡太守窦廷芝已逃往河东，城中吏民皆已逃散。
玄宗听说封常清兵败，便削其官爵，让他以白衣在高仙芝军中效力，高仙芝命封常清巡监左右厢诸军，以助自己。高仙芝率军东征时，监军边令诚曾向高仙芝建议数事，高仙芝不从，使边令诚怀恨在心。高仙芝退守潼关后，边令诚入朝奏事，向玄宗反映了高仙芝、封常清败退之事。玄宗听了边令诚的一面之辞大怒不已，派遣边令诚赴军中斩高仙芝与封常清。