李渊的处境比“双面胶”更糟糕，他有三个儿子。小儿子李元吉也不是庸人，秦王李世民手下有二十五员大将，领头的不是别人，正是李元吉。算得上元帅级人物。后来，李世民继承皇位，开创贞观盛世，在一些史书的记载中，故意丑化李元吉，说他有勇无谋，而且一肚子坏水。可见，谁手里掌握了枪杆子，谁就有了话语权。历来如此。
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说到李元吉的坏，那是肯定的，可谁不坏呢?李世民和李建成的心眼儿少吗?手段不毒辣吗?皇宫水多深路多险慢慢蹚吧，你要没脑子没城府心里藏不住事儿，早晚当个冤大头。
说实在的，李元吉的智商并不差劲。一开始，李元吉和他的二哥李世民并肩作战。在当初平定窦建德的战役中，李元吉一直跟随李世民。李世民对他这个弟弟也很器重。因此，李元吉一直是李世民这边的。可是到了武德五年，高祖李渊派遣太子李建成讨伐刘黑闼，李元吉跟随前往，在这次征讨中，李元吉投靠了大哥李建成。
李元吉的这个举措，既不偶然也不突然。他倒向李建成一方是经过深思熟虑的——两个哥哥对于皇位继承的争斗，已经半公开化。论战功，他不如二哥李世民;论政治资本和名声，他不如大哥李建成。如果要图谋皇位，就必须投靠更有势力的一方，联合起来击溃另一方，回头再与胜方较量。这孩子成语学得好，知道什么叫螳螂捕蝉，黄雀在后。
于是，李元吉评估李建成和李世民两方的势力。
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首先，李建成是嫡长子，名正言顺的太子，东宫整体实力很强;而秦王府虽拥有谋士良将，但毕竟没有一块光鲜的牌坊。很显然，东宫的含金量比秦王府高。齐王府与东宫联合，其优势明显大大胜过秦王府。
其次，李建成的性情相对温和、宽厚，容易相处;而李世民执法严明，眼里不揉沙子，一盆火似的性格。李元吉放荡散漫惯了，在李世民手下混事儿很难。
这么一盘算，李元吉决定下注——投靠太子政治集团。
对于这场赌博，李元吉是有信心赢的。身边又有小人忽悠他，说您这“元吉”二字，合起来就是个“唐”字，什么是天意?这就是天意。
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先胖不算胖，后胖压倒炕，您才是大唐的真龙天子。李元吉不禁就有些得意。这孩子压抑得久啊，父亲李渊对太子和李世民的爱，显然胜过对他的爱。论功绩论威望论名分，太子和秦王都让他望尘莫及。被小觑和蔑视过的人，抑郁而不得志的人，久居人下的人，或多或少都会暗含一种报复心态。或许，正是这种报复心态形成了李元吉的政治野心。
就这样，李元吉和李建成联合，共同对付李世民。