晏子生活的时期是在春秋末年，正是古代社会发生大变革时期。春秋时期，长期的争霸战争，给人民生命财产造成了重大损失。作为朝廷的相大夫，他一直认真辅佐齐景公，一丝不苟。
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面对动荡不安的社会，晏子对外反对侵伐战争，对内主张和实施尚贤和爱民的仁政德治。他的政治活动主要分为两个时期，前期主要反对齐国参加对外侵伐战争，主张培养文人义士为主。后期主要是反对一些暴敛行为，主张节约爱民为主。
他的一生，基本上是在齐国的政治舞台上度过的，他忠于君上而不保守，机智却不呆板。司马迁的著作《史记》还将他和齐国的另一个在宰相管仲相并列共同写入书中，并且还对两人进行了不同的评价。晏子对待齐国的真的可谓是鞠躬尽瘁，齐庄公在位时为了提高自己的威望，巩固自己的地位，对晏子的劝阻，不但不理会，还产生了间隙。之后又是不听阻拦，一意孤行，组织叛乱趁机攻打晋国候又攻打鲁国，导致激怒了鲁国。晏子迫不得已只能将家里的贵重物品全部上充国库。散去了佣人，带着自己的妻儿老小来到一个小村子里，一边靠打鱼维持生计，一边密切关注事物的发展。
身为齐国的相大夫，辅佐齐国的三任君主，一直都是勤勤恳恳，廉洁从政。他管理国家的大小事都秉着公正无私的态度。对于亲属的请求，也是秉着合法就给办，不合法就拒绝办理的行事准则。从政以来概不接受礼物，尽管很微不足道，也从来不接，还经常将自己的俸禄烦发给穷苦百姓，这样的行为似乎比皇帝做的还称职。
晏子是个什么样的人
春秋后期一位重要的政治家、思想家，外交家--宴婴，又称晏子。是齐国上大夫宴弱之子。宴婴头脑机智，能说会道。內辅国政，善谏齐君，有原则，处事灵活。出使时不辱使命，是国家尊严的捍卫人。司马迁非常喜欢宴婴，还将他比做管仲，他的几次斗智也是非常的精彩。
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第一次斗智：楚王抓住晏子身材矮小的特点，关闭城门，挖了五尺高的洞让晏子进城，侮辱他，进而一步来侮辱齐国，当然晏子很聪明，将计就计，只要楚王承认了自己的国家是狗国，他就钻洞入城。就这样，还没见楚王的面，就给他当头一棒。
第二次斗智：楚王讽刺齐国无人，讥讽晏子无能。面对再一次的侮辱，晏子再一次采用将计就计的方法，回敬楚王：齐国人多的就要装不下了，然后通过贬低自己再来贬低楚王和楚国。表明面上似乎很为自己的无能难为情，实则是悄无声息的回击了楚王，就如同“哑巴吃黄连，有苦说不出。”
第三次斗智：楚王讽刺齐国人没有出息，侮辱晏子偷盗。而晏子列举了一个熟知的现象，再加以道德的论证表明，齐国人在自己国家安居乐业，一到楚国就成了盗贼，究其原因不过是水土不同罢了。
从晏子同楚王的舌战中就能看得出晏子聪明机智，胆识过人。面对自己国家的尊严，积极维护。试问一个国家有这样的人才，该是国家的一件幸事了。
晏子外交的特点
春秋战国时期，面对楚王的羞辱，他沉着冷静，保持等着胸有成竹的面容，凭借着自己的机智和口才维护了自己国家的尊严和个人尊严，不辱使命。在《晏子使楚中》展示了这位机智的政治家、外交家的风采。
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当初晏子接到使命来到楚国，楚王却因晏子身材矮小对其捉弄。于是便让晏子从旁边的洞进去，这番举动，无非就是想以此来羞辱他，进而在羞辱齐国。于是晏子坚持不入，并说;“只有访问狗国的，才从狗洞进去。”言下之意便是如果我钻了狗洞，那楚国就是狗国，你侮辱了我，也是侮辱了你自己。在这里，晏子就是这样用“以子之矛攻子之盾的方法”让对方自取其辱。而晏子拿起智慧的武器，不但没使自己受辱，反而还让对方蒙羞。
见到楚王后，楚王依旧继续捉弄他，先是讽刺齐国没有人才，后又讽刺晏子无能。对此晏子依然毫不示弱，他用“张袂成阴，挥汗如雨，比肩继踵”等词语驳斥楚王，之后假装并顺承他的意思“我无能”，在突然利用”因为我的无用才会被派遣楚国”进行反击。晏子再次利用自己的机智聪明反击了楚王。对自己而言，维护了尊严;对国家而言，捍卫了荣誉。
但楚王准备诬赖他偷盗时，晏子便以“橘生于淮南则为橘，生于淮北则为枳”来比喻，说明外部环境对内部事物的影响的道理，以此为由，顺势推导，再加上机智的辩驳，最终让楚王低头。