长公主因其情人丁外人想要封侯没能如愿，燕王刘旦是武帝哥哥却未能接班，上官安、桑弘羊因代人要官而没得逞，等等。他们第一个阴谋是，以燕王名义给皇帝写信，列举四大罪状，告发霍光意欲谋反，再由上官桀运作，交有关部门定罪，然后快刀斩乱麻，一杀了事。这似乎是个无懈可击的阴谋，但这伙高官忽略了一个人物，那就是昭帝。自从霍光开始执政，很多人似乎忘记了照帝，以为小孩子不懂什么。
但是，谁都没想到，当昭帝拿到告状信时，一眼就看穿了破绽，指出了内中的种种疑点，这伙人吃惊之余，阴谋也随之破产。不久后，该团伙变换手法，再动杀机。计划让长公主宴请霍光，事先布下伏兵，在酒桌上把霍光干掉。这次霍光运气更好，事先得到消息，提前采取行动，彻底摧毁了攻势，导致长公主和燕王自杀，其他人全被砍了脑袋。这真是个血腥的年代，高阔的宫殿里，暗箭纷飞，步步成杀，可到头来，都被霍先生一一化解。至于14岁的小皇帝为什么能看出告状信的秘密，那个宴席杀人计划又是怎么走露了风声，一切已无从得知，如果非要问个究竟，那只能说霍光的权奴运气不错。
昭帝短命且无后，皇家命脉悬于一线，靠着操作和运气，他废立皇室成员，确保权奴之路越走越宽
昭帝短命，只活了23岁，也没留下儿子。这样一来，霍光面临着新的挑战，既要选准新皇帝，又要保证自己继续当好权奴。那几天，霍光肯定心急火燎，和大臣们反复商量，到底选谁来当头儿呢?武帝有6个儿子，活着的只有广陵王刘胥，大臣们别无选择，但霍光不同意，他认为刘胥品行太差，根本不是当皇帝的料，最终他选定了武帝孙子昌邑王刘贺。
让他始料不及的是，刘贺比刘胥还坏，大体上是个莽汉兼白痴，在参加昭帝丧事期间，昌邑王没露出半点悲情，有人提示他应该流几滴泪，表示一下，他竟说自己嗓子痛，哭不出来。不仅如此，他还把自己小国里的200多个大臣弄到京城，陪他吃喝玩乐。这种人当了皇帝，说不定就会收回权力，完结霍光的权奴生活。霍光开始了操作，联名31位重臣上书太后，决定中止昌邑王的快乐生活。为了打发走这个混蛋，霍光亲自扯下他佩戴的皇印，让他滚回了老家。国不可一日无君，接下来还得选。
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这时，有人推荐前太子之孙刘病己。经介绍得知，前太子自杀时，孙子刘病己出生没几天，因有人关照幸免一死，后来流落民间。霍光在焦头烂额时，得到这么一个宝贝，别提多高兴了，马上派人迎入宫中，即帝位，这就是孝宣皇帝。正如霍光所料，新皇帝虽然年富力强，却不敢收回权力，放任霍光继续权奴生活。
他做过好事也干过坏事，任用能臣也网罗亲信，靠着功绩和影响，他决心把权奴生活进行到底，并力争延及子孙
霍光当然知道巩固权力，一方面必须任用几位能臣，建立治国政绩;另一方面也要提拔亲信，打造家族势力。执政近20年，他起用了一批颇有作为的官员，根据他们的建议，相继颁布了一系列造福民间的政策，部分地放弃了与民争利的专卖制度，有效结束了武帝末期的混乱局面。与此同时，他积极任用亲信，构建自己的体系。他还任用庸臣，以保证权力的安全。最典型的就是杨敞，该人怯懦无能，有人向他告发一起作乱阴谋，他却装病自保。
废昌邑王的时候，他吓得面无血色，话都说不出来，其行为一直为群臣所诟病。就是这样一个人，长时间地当了丞相。为了把家族权势做大做强，他把儿子霍禹、两个侄孙、多个女婿，还有数名堂弟、外孙等都安排在重要岗位，分别把持各方面权力，以致于“党亲连体，根据于朝廷。”霍先生也有疏漏，那就是对家族成员疏于教育管理，他的续任老婆显夫人相当歹毒，为了让自己的女儿当上皇后，竟派人毒死宣帝结发妻子许皇后，还想毒杀太子，因对方防范严密，才没成逞。
霍光死后，显夫人更加放肆，不仅和监奴冯子都通奸，还鼓动子女亲朋擅权乱政。霍光儿子霍禹等人密谋杀大臣、废宣帝，自己当皇帝，结果被人告发，一家人个个被杀，霍氏家族就此完蛋。此时，距霍光辞世不足3年。
