芈茵是楚威王的女儿，生母据说是齐妃，她原来是齐国的公主，不过很早就已经去世了。庶出的公主加上没有母亲照顾，所以芈茵从小不受人宠爱，在后宫常常遭受欺压。
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因为生母早亡，她后来一直由楚威后养育，按说可以算是她的养女。但是，楚威后在电视剧里是一个心狠手辣心如蛇蝎的后宫妇人，她只对自己的一双儿女有母亲的慈爱甚至是溺爱，对其他庶出的孩子而言简直就是童年噩梦。楚威后担心这些庶出的王子和公主以后会威胁到自己儿女的地位，尤其是自己儿子的太子和王位，所以从小打压他们，女主芈月就是很好的例子。
所以，芈茵虽然是被楚威后养育长大，但其实一直是活在她的淫威之下，是后宫孩子里过得最为凄惨的一个。即使是同样庶出的芈月姐弟俩，因为之前有母亲照顾而且出身颇有异象也远比她要来得受宠，过得幸福。环境影响人，更何况是小时候。所以芈茵这样凄惨可怕的童年经历，就是造成她后来性格极端甚至变态的元凶。
不受喜爱和时常被打压的处境，给芈茵的是无比的自卑和善妒的性格，所以后来她出于嫉妒就会一直设计陷害芈月等人，为了往上爬可以说是用尽手段，不达目的不罢休。此外，楚威后时常打压和毒害其他后宫妇人，从小在她身边的芈茵想来也必然耳濡目染地深受影响，从她那里学到了一招两招。
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芈茵是《芈月传》的主要人物之一，她也是楚威王的女儿，不过只是庶出。因为身份的原因加上从小是在楚威后的淫威下长大，所以芈茵的性格很极端，这倒也是导致她最后悲剧结局的根本原因。
那芈茵结局怎么死的呢?简单说来，她是被自己的丈夫杀死的。芈茵的丈夫名为郭隗，是燕国的大臣，电视剧里是燕王的客卿，声望很高，但年龄远比她要大得多。而她嫁给郭隗，而且只是一个妾室，不是妻子。当然这不是她所愿的。
她最开始是想要嫁到秦国的，但她不像作陪嫁媵女，她只愿意当正室妻子。可是结果是芈姝去，她连去都去不了。阴谋失败后，为了自己以后着想，她又去了燕国，想要嫁给他们的大王成为王后。可是在路上遇到了战乱，芈茵在战乱之中为了活命，只能找郭隗作为依靠，所以就嫁给了他。
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而等到芈月和儿子被发配来到燕国，芈茵又几次设计要陷害杀死他们，但都被她化解。此外，芈茵在家里因为受气也一直想要争夺正妻的地位。她的丈夫郭隗看在眼里，直到她心如蛇蝎，担心她会害了自己，所以就把她给杀了。
芈茵从小自卑，而自卑之下则是极端的自尊，她十分善妒，看不惯芈姝、芈月等人比自己受宠，比自己过得好。所以她也一直不甘心就这样，她想要爬的更高。先是看中秦国王后的位置，之后再退而求其次想成为燕国王后，做了郭隗的妾室又想要成为正妻，从来没有满足和安分过。