圆明园的“四春”皆是“纤步金莲”小脚美女，足见咸丰皇帝对于小脚女子的酷爱了。大概自咸丰五年至十年这一期间，咸丰帝可谓“尽显风流矣”。有一首清宫词，描绘了咸丰帝此时的酒色生活：
羊车望断又黄昏，懒卸新妆掩苑门。
风逗乐声歌燕喜，不知谁氏已承恩。
然而，懿贵妃却对于咸丰皇帝贪恋沉迷于其他女色，特别是圆明园四春及汉族的小脚女子，不禁醋意大发，但又不敢直接规劝咸丰皇帝，只好不断地向皇后诉说这种情况。但是，此时的皇后也已对咸丰帝失去了规劝的信心，反而无可奈何地劝说那拉氏接受这一现实。
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咸丰皇帝面对如此众多的娇媚女子，性生活无所节制，“旦旦戕伐，身体久虚”，头昏眼花、腰疼腿软、浑身无力，开始步入了风流鬼的危险之途。每逢天坛、地坛、社稷坛或太庙大祭之时，咸丰帝常常因担心腿脚无力，于升降宝辇，或上下台阶时跌倒而失仪，不敢亲临，只能派恭亲王代劳。后来，内忧外患交相而至，身体愈坏，患上了吐血之症。
“渔阳鼙鼓动地来，惊破霓裳羽衣曲”。英法联军的枪炮之声，终于惊醒了咸丰皇帝温柔乡中的一场“春梦”。
虽然说，“当一天和尚撞一天钟”，但是此时的咸丰皇帝只有当和尚之心，而无撞钟之意。到达热河以后，他终日闷闷不乐，无聊之极，心烦至极，遂亲笔御书“且乐道人”条幅，命人悬挂殿中。其中或许是出于无所作为的自我解嘲，但也由此可见其精神之颓废颓丧。皇后钮祜禄氏认为这将大大有损于皇帝盛德，一面对其进行规劝，一面亲自督促从人把条幅去掉。
咸丰皇帝带领群臣逃到热河以后，很快就进入了寒冷的冬季。虽然有肃顺等一般群臣笑脸奉迎，但他的心情与天气一样的阴冷。
咸丰十一年三月，咸丰帝更是咳嗽不止，红痰屡见，身体一天不如一天。咸丰帝虽然仍在不时地传戏，直到其崩逝的前两天还在传命“如意洲花唱照旧”，但是，显然他已经感到自己的百年大限就要来临了。
