二、大院君强硬的对内对外政策使政治对手们开始勾结起来，最为令他棘手的便是闵妃集团。
其实闵妃集团的形成也是他一手造成的。1866年，高宗即位已经三年，他虽然仍是一个童稚未脱的15岁少年，但在皇室看来却已到了大婚的年龄。
摄政的大院君根据多年来外戚专权的教训，提出皇妃的人选的苛刻条件，即其本家须人丁萧条，无外戚专权之虑，候选人本身要温顺贤淑，无干预政务之心。这样一来，众多的豪门闺秀便被划到了圈外，因为豪门望族哪家男人不是三妻四妾、儿孙满堂？
寻来觅去，他的视线盯住了妻家远支的一位孤女。这位姑娘年方二八，是大院君的闵氏夫人远支族人闵致禄的女儿。闵家原本是望族，但此时已经没落。
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一八五一年的秋天，闵致禄在四面透风的草房里喜得一女。这是他的独生女儿闵紫英。紫英8岁时，闵致禄在贫寒中撒手人寰。穷人的孩子早当家，孤苦零丁的小紫英为生活所迫，独自一人到京城几家亲戚家走动求助。
自然对世态炎凉有着刻骨铭心的体会。这种处境造就了她机巧多思、从容处世的本领。这就是她进入大院君视野后立即被选中的原因。然而，其中也隐伏着二人难以兼容的宿命结局。
一八六六年三月，高宗大婚，闵紫英正式成为皇妃，这年她16岁，高宗才15岁。入宫最初三年，闵妃严守国母仪制，克尽为媳孝道，很得翁婆满意。
但令她不安的是，她的小丈夫对她有点敬而远之，而对另一个女人李尚宫却显示出情窦初开的少男热情。于是，便上演了妻妾争宠的连环大戏。当然，不论是古今，还是中外，帝王家的后宫争宠总是弥漫着一阵阵的血腥味。
在当时的朝鲜宫廷，围绕在高宗身边的、有机会得到宠幸的女人，除去其正职妻子皇妃外，还有名目繁多的副职、副副职，色彩缤纷众多佳丽。
这些女人在名份上不能与皇妃争位，但只要得到国王喜欢，便可以晋级。如果肚子争气，产下龙子，而如果更幸运是她儿子被选为皇位接班人而册封为世子的话，那么母以子贵，有朝一日她可能会成为后宫大腕级的王大妃。
闵妃内心产生了隐隐的危机感。但她从小炼就的遇事泰然自若的功夫使她从来不把内心的忧虑和忌恨挂在脸上。她埋头读书，排遣内心的郁闷，她将《春秋左传》及其他一些帝王治世经典读得烂熟于心，为日后弄权御国打下了基础。
闵妃埋头读书，高宗却和李尚宫在一起打得火热，不久便有了孩子。1868年4月，李氏王朝喜得贵子，高宗自然高兴得手舞足蹈，其父大院君更是满脸喜色溢于言表。
因为长孙出世，在大院君看来，这是皇族血脉复旺、国祚延绵的显示。于是，在一片欢呼声中，这个婴儿被赐号完和君，未来的东宫世子即此婴无疑。
