有那么一个皇帝，农民出身，起义的时候马都没有，骑着牛就跟着大家打仗去了。统一了全国后，所有的大臣都得到了善终，鸟兽尽而弓不藏。经过了十多年战争，从废墟中建立起来的帝国却是人民幸福指数最高的时期，他就是汉光武帝刘秀。毛主席评价他是：最有学问、最会打仗、最会用人的皇帝。刘秀是谁，刘秀，字文叔，南阳郡蔡阳县人，出生于陈留郡济阳县，就是在山东济南一带。刘秀出生在一个普通农民家里，9岁的时候他的父亲就去世了，生活过不下去，才回到了刘氏家族生活的枣阳舂陵白水村。
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他们的这个家族有不简单的一面，攀起亲戚来，还是汉景帝的子孙。这个就类似刘备是中山靖王的后代一样，时间跨度太大，大家都姓刘，总能攀上点亲戚。因为和汉景帝隔的很远，到了刘秀这一代，整个家族只能生活在白水村，和平民老百姓差不多。
刘秀还有个哥哥叫刘演，他们俩兄弟一个习武一个习文，哥哥刘演大概是武侠小说看多了，喜欢结交江湖好汉，每天都是打打杀杀;而刘秀就如他的名字，喜欢看书，小伙子比较早熟，学习很好。
西汉末年，王莽通过禅让，做了皇帝建立新的王朝。王莽本意是好的，希望通过改革，解决国内的矛盾，但是步子迈太大，老百姓还没体会到改革带来的好处，就被连年的自然灾害逼的饭也吃不上了。
中国的老百姓要求其实很简单，有口饱饭吃，管你谁当皇帝，都一样，可偏偏黄河泛滥、加上蝗虫成灾，吃不上饭，都要饿死了。怎么办，没活路了就造反，凭什么那些有钱的和当官的就有饭吃。
就这样，全国各地爆发了起义冲突，自汉高祖刘邦建立西汉以后，又一个乱世来了。乱世出英雄，这么出风头的事，刘秀的哥哥刘演肯定不愿意错过，于是刘演把村里的小伙伴都集合起来，就准备起义了。起义需要军师，需要拿主意的人，这样读书人刘秀也加入了他哥哥的部队中。
刘秀刘演的农民部队都是本村的村民，没有武器也没有马，他们的第一仗是骑着耕田的牛、拿着镰刀，占领了新野之后才富裕起来的。新野这个地方很有名，三国演义中的刘备在荆州的时候，用火烧新野来阻挡曹操的进攻，是诸葛亮初出茅庐的第一功。
刘秀和刘演在占领了新野之后，部队才有了几样像样的装备，从此，西汉末年刘秀的统一大战正式开始。
刘秀是怎么建立东汉的
王莽的新朝后期，只要是吃不饱的老百姓都准备起义了，其中有三股势力最为有名：一股是叫赤眉，他们的老大叫樊崇，为什么叫赤眉呢，因为这群起义军每个人都把眉毛染成了红色，气派;一股叫绿林，他们的老大是王匡和王凤，一般都聚集在山里，绿林就是绿林大盗的意思，这是群土匪;还有一股，有名的原因是因为他们的老大是个女的，一位姓吕的母亲，因为县令害死了自己的儿子，吕母率了一群人把县令砸了，就这样走上了起义的道路。刘秀刘演率领的部队投靠了当时的大部队，绿林军。起义不是过家家，需要找个名正言顺的领导，这样全国老百姓才能相应，于是绿林军把西汉刘氏王族的族谱的翻篇了，找来一个叫刘玄的人做皇帝，名号叫更始帝。刘演和刘秀分别做了大司马和大将军，但是真正让这俩兄弟成名的，是一场力量对比悬殊的战争，叫昆阳之战。
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因为全国都在爆发起义，所以王莽的军队不能所有起义军一起打，作为政府军，只能先灭力量最大的这几股势力。公元23年，王莽派了大司空王邑、大司徒王寻，带了四十二万军队去剿匪，准备杀了这个所谓的更始帝。
半路上遇到了刘演刘秀的军队，刘演用九千士兵，在昆阳，负责抵挡王莽军队的正面进攻，而刘秀率领一万七千多名精兵，从背后进攻，前后夹击，刘秀和刘演用仅仅两万人，灭了王莽的四十万军队，王莽没了剿匪主力，同年的九月份，就被绿林军攻入长安，灭了。
王莽死了，现在的任务是把全国各地的农民起义都整合起来，这样一个完整的国家算是成立了。
但是刘演刘秀俩兄弟，在昆阳之战中表现的太出色了，更始帝怕功高震主，将来治不住他们，于是暗中刺杀了刘演。至于刘秀么，爱演戏，大哥被杀后，立马跑到更始帝前面，表明自己是个大大的忠臣，让皇帝放心。
更始帝看到刘秀对自己这么忠心，也有点过意不去，毕竟大哥是自己亲自下令杀掉的，于是更始帝给了刘秀高官厚禄，封武信侯。同年，刘秀结婚了，新娘是当时的第一大美女，新野豪门千金：阴丽华。
其实刘秀对更始帝这么恭谨，最重要的原因就是刘秀手上的兵太少了，但是不久之后，有个年轻的将军叫耿弇，率领几万骑兵来投靠，刘秀实力大增，翅膀硬了，就决定单飞。
死了大哥后的刘秀失去普通人那份最原始的善良，如果刘秀的第一次婚姻，看中的是阴丽华的魅力和他们家的亿万财产，那么刘秀第二次的婚姻，就是看中了真定王刘扬的军队。在和阴丽华结婚不到一年后，刘秀又娶了真定王刘扬的外甥女：郭圣通壮大实力最好的方式就是兼并，兼并最高档的做法是对方主动投降，比如耿弇;次一点的，是通过利益共赢，结成同盟，比如娶真定王刘扬的外甥女;再次的就只能是通过武力，不服就打到你服为止。而此时拥立更始帝的绿林军被赤眉军打败，于是刘秀可以名正言顺的讨伐赤眉军，这仗打了几天几夜，死了几万人，非常惨烈，最后当然是刘秀的部队获得了胜利。
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自此中原大陆最牛掰的两股起义军，都被刘秀收编了，趁热打铁，刘秀又接连收复了梁王刘永、西北陇右的隗嚣和西南巴蜀的公孙述。