杨素的爷爷、父亲战死沙场，却没有得到烈士应有的待遇，而本人呢，少年老成，爱读书、爱算卦、不爱交朋友，在杨素的青少年时期，唯一得到他承认的朋友，只有一个叫牛弘的人。因为杨素的优秀，先后得到宇文护、宇文邕以及杨坚的赏识，在职场上，杨素展露了过人的天赋，平定北齐的时候，只是一名合格的战士，到统一南北的战场上，已经是名手握雄兵的儒将。在杨素航空母舰的威胁下，南朝水师失去了征援建康城的先机，十几万南朝守军，在建康城外，被贺若弼统帅的大军分割包围，最后全军覆没，老大陈后主也在韩擒虎的部队到来之后，被擒投降。由于杨素独特的领军方式，他的部队战斗力很强，先后镇压江南豪族起义，和突厥骑兵正面冲突也是不分高下，凭借着赫赫战功，杨素官居右仆射，据史书记载，此时处理日常政务的老大，叫高熲，杨素高居排行榜第二名。
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右仆射(读 ye)是什么官，出来就是老二?在遥远的古代，武艺高强的将领，可以最大程度的决定战争胜负，而在战场上，作为远程攻击的骑射，是高级兵种才拥有的技能，得到了很大的推崇。
所以部门负责人一般就是骑射水平最高的人，侍中、尚书、博士、谒者、郎等等，都有仆射这个职位，就是主管的意思。
时代进步了，兵者诡道，大部分部门的仆射渐渐的在官场中消失，除了职位最高的尚书仆射，隋文帝建立三省六部制的时候，尚书省就是帮助皇帝处理国家日常政务的机构，主要官职其实有三个，尚书令、左右仆射，但是尚书令一般都闲置。
杨素的官位越来越显赫，威胁最大的，其实是世袭门阀。
在前面介绍的杨坚、杨广专辑里，可以发现，整个隋朝集合两代人，都在做的同一件事，就是消除门阀对皇族的威胁，就像赵匡胤夺得帝位后，对兵权的把控，正因为他们成功了，所以更懂得这些力量的庞大，庞大到足以改朝换代。
为什么说，杨素对门阀是一种威胁呢?
杨素出生于大家族，却对门阀的感情不深，爷爷杨暄被葛荣俘虏并杀害前，杨暄跟随广阳王元渊跑到并州，准备稳定阵脚，再继续和葛荣作战，但是并州刺史拒绝了元渊进城的请求，并且公布了元渊有谋反的倾向。
导致的结果就是，元渊军队的崩盘，最后元渊带着杨暄等几名心腹，连夜出逃，却被葛荣的游骑抓获。
而这个并州刺史，叫杨津，也是弘农杨氏的一员。
杨素从小性格孤僻，除了牛弘外没什么朋友，一定程度上，也与杨氏家族对他们的疏远有一定的关系。杨素的升职加薪，是因为把一位大人物拉下了台，这位大爷叫苏威，在隋朝初期，被誉为四贵之一，其他三人分别是杨雄、高颎和虞庆则。苏威是陕西武功县大家族苏氏的一员，从小书读的好，有学问，而且又是背靠大家族，宇文护很喜欢，就招他做了女婿，宇文邕亲政后，遭到闲置，直到杨坚当上皇帝，才重新出山，和高熲一起，执掌朝政。这个苏威很有意思，在官场上沉沉浮浮，却是这批人里活的最久的，宇文化及杀隋炀帝那会，有他;李密被王世充打败那会，有他;杨广的孙子杨侗称帝，也有他，最后到了唐朝，李渊和李世民都没有再接受他，最终病死在长安。四贵中的其他三人，高熲的出场次数最多，他的父亲是独孤信的幕僚高宾，独孤信自杀后，高宾得到部下的信任，此后，高熲继承了他的家业，并向杨坚效忠，成为隋朝初期，最倚重的大臣;
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杨雄来自弘农杨氏，隋文帝初期，进阶广平王，左右卫大将军;
最后一个虞庆则的家族，属于北方传统豪强，祖先来自匈奴铁弗部赫连氏，在北周时就担任开府大将军、并州总管府长史、石州总管，作为与塞外草原联系最紧密的豪门世家，在讨伐突厥的战役中，立过大功。
这四人个个背景深厚，官位显赫，他们就是门阀在京城的代表，曾经隋文帝因为高熲结党营私询问过杨雄，他的回答斩钉截铁：我每天都在皇上的身边办事，如果有结党，我肯定知道，老高是个厚道人，绝对不会干这事，希望皇上不要再相信那些谣言了。
话都说到这份上了，确实没啥好追究的了，但是杨坚并没有放弃，于是就有了杨素。
在杨坚的晚年，长子杨勇作为名义上的继承人，一直没有得到杨坚最大程度的认可，一个原因是性格上的软弱，杨坚担心镇不住那帮元朝老臣，会是另一个宇文赟，更令杨坚不放心的是，杨勇和高熲等人，已经成为利益上的共同体。
杨勇如果上位，门阀问题肯定得不到很好的解决，那么之前做的努力，都将逝去，比如科举制。
虽然这套制度，在之后的所有王朝中发挥着选拔人才的重要作用，但是在当时，由门阀构建的权力体系，并不会被轻易打破，选人还是这些老家伙们说了算。
而杨广正是看到了杨坚的这个犹豫，才会主动找杨素结交。
在未来统治者的问题上，就和当初投奔杨坚一样，杨素再次站对了阵营，与杨广正式结盟，同年，杨坚下定决心，改立杨广为太子，四年后，大隋王朝进入杨广时代。
老领导普遍的共识：既然决定接班人为杨广，就要为下一任老板铺好道路。
仁寿初年，也就是杨广成为太子的第一年，杨素代替高熲，成为新一任内阁大臣，官拜尚书左仆射，新一轮的权力移交，正在慢慢酝酿。
隋文帝时期最后的年号，仁寿，只用了不到四年的时间，却是整个隋朝历史中，权力斗争最激烈的四年。首先是巩固地位，杨坚有五个儿子，都是和独孤皇后生的同父同母的亲兄弟，在建国初期，杨坚就将这帮儿子，都分封到了边境，不仅可以巩固隋朝统治，而且还能锻炼他们的能力，择优录取。老大杨勇第一次被分封到北齐，隋文帝称帝后，一直作为太子，镇守中央;老二杨广，被封为晋王，开始的领地在并州，也就是山西太原，后来作为行军总管统帅灭陈之战，由于江南的豪族叛乱，杨广由并州改镇扬州，最后因为表现出色，被提拔为新一任领导接班人;老三叫杨俊，灭陈之战那会，也是隋朝的主力统帅之一，与杨素一起封锁南朝水道，阻止陈国军队对建康城的增援，同时震慑岭南各部落。