他4岁的时候继承王位，18岁继承帝位，27天后被废。被软禁了11年后，29岁又重新封侯，5年后病死在封地，年仅33岁。史称汉废帝，又称海昏侯。他叫刘贺，是中国历史上唯一一个当过王，候，帝三个角色的男人。
史书中的他，“荒淫迷惑，失帝王礼仪，乱汉制度”因而被废，可墓中的他，却收藏了全套编钟礼器，孔子像，全套论语，全套周易等各式漆器，墨和竹简近万枚。
三年前(2013年)，他的陵墓被一伙盗墓贼发现，三年后，关于那段真实的历史，似乎终于有了一些答案。
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究竟什么才是历史的真相?我们不妨先从西汉末年的一起大案说起。
实际上，这些黄金并非中央赏赐之物，而是地方诸侯必须向中央进贡的礼品。汉末，为了削弱地方诸侯王的势力，中央政府通过一系列的手段寻找借口打击诸侯王，上供金饼的成色就是其中的一项。朝廷礼制规定，如果成色不佳，中央有权直接废除地方诸侯王爵位。
刘贺12岁的那一年(公元前80年)，朝中出了一件大事，曾经权倾朝野的安阳侯上官桀父子因谋反而被满门抄斩。下令的人是汉昭帝陛下，动手的人则是博陆侯霍光。自此，汉武帝刘彻临终之前的三位辅政大臣，只剩下了一位。
作为霍去病同父异母的弟弟，霍光在历史上的评价褒贬不一，一方面他是三朝元老，执行了汉武帝后期休养生息的政令，让民生得到了恢复。另一方面，晚年他权倾朝野，打击政敌，废除皇帝，为西汉末年的混乱开了个头。
这意味着，这诺大的朝野，在霍光面前，再无敌手，这天下，也终于安宁了。
谁知，六年之后，汉昭帝驾崩，年少贪玩的刘贺成为了法定第一顺位继承人。
命运之轮，由此转变。
根据现有史料考证，海昏侯历经4代，东汉初期依然存在，但中后期已经缺乏史料证明了，也就是说，目前依然无法确认海昏侯国是如何消亡的。
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对于懵懂无知的刘贺来说，他哪会料到，自己这个连太子都不是的乡下王爷，会这么快就成为一国之君呢?
对于大权在握的霍光来说，如果这个新主子不像汉昭帝那样听话，今后这朝堂之上，到底谁说了算?
可这个昌邑王并没有犯什么错，硬来的话，只会招致群臣反抗，义军四起，亏了道义，实在不划算。
姜还是老的辣，面临这样的威胁，霍光的办法是：让这个傻小子先进城当几天皇帝，等搜集够足够废掉他的证据，再突然袭击，一举功成。
27天后，他几乎不费吹之力便成功了，原因很简单，先皇驾崩之后，法定最高掌权人是先皇皇后，如今的皇太后上官氏，你没听错，就是6年前被霍光干掉的上官桀的女儿，因为皇家之间互相联姻，所以早早就嫁给了昭帝，因此保住了一条命。如今面对仇家，按理说，上官皇太后应该反抗霍光，将他的势力连根拔起。可现实是残酷的，多年的经营让霍光早就掌握了兵权，禁宫之中，羽林卫系数听命于霍光大将军。下面一段史料，给我们生动地描绘了废除刘贺时真实的一幕。
班固《汉书 霍光金日磾传》载：光即与群臣俱见白太后，具陈昌邑王不可以承宗庙状。皇太后乃车驾幸未央承明殿，诏诸禁门毋内昌邑群臣。王入朝太后还，乘辇欲归温室，中黄门宦者各持门扇，王入，门闭，昌邑群臣不得入。王曰：“何为?”大将军跪曰：“有皇太后诏，毋内昌邑群臣。”王曰：“徐之，何乃惊人如是!”光使尽驱出昌邑群臣，置金马门外。车骑将军安世将羽林骑收缚二百余人，皆送廷尉诏狱。令故昭帝侍中中臣侍守王。光敕左右：“谨宿卫，卒有物故自裁，令我负天下，有杀主名。”王尚未自知当废，谓左右：“我故群臣从官安得罪，而大将军尽系之乎?”顷之，有太后诏召王，王闻召，意恐，乃曰：“我安得罪而召我哉!”太后被珠襦，盛服坐武帐中，侍御数百人皆持兵，其门武士陛戟，陈列殿下。群臣以次上殿，召昌邑王伏前听诏。
皇太后诏曰：“可。”光令王起拜受诏，王曰：“闻天子有争臣七人，虽亡道不失天下。”光曰：“皇太后诏废，安得天子!”乃即持其手，解脱其玺组，奉上太后，扶王下殿，出金马门，群臣随送。
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羽林骑是于太初元年(前104年)选六郡良家子组成，约七百人，亦属光禄勋。羽林骑原叫做建章营骑，因守卫建章宫而得名。后更名“羽林骑”，取“如羽之疾，如林之多”之意。羽林孤儿是由战死者的子弟组成的，因养在羽林官署，教习战射，而有此称号。
从上面一段描述，我们可以清晰地看到，霍光的老练与虚伪，一方面羽林卫早就藏在了皇太后的账后，如果皇太后不按照霍光的意思废除刘贺，恐怕下场就是血溅当场。另一方面，霍光又叮嘱手下，不要让刘贺自杀或者被杀，以防自己背上杀主之名。最后，皇太后刚说完话，就亲自动手，把刘贺的帝王玉玺夺了过来，并押解了出去。
这一天起，昌邑王刘贺没有了，世间只剩下了汉废帝——刘贺，为了斩草除根，霍光将刘贺的手下群臣两百余人统统斩首，并拥立新君继位。
在被逐出宫的那一天，陪在刘贺身边的只剩下了几个妻子和为数不多的仆人。或许是良心发现，也或许是与霍光的妥协。上官皇太后设法保住了刘贺的性命，她让刘贺返回了原昌邑王的封地，降级为山阳郡，并将原昌邑王的财产转封给了他，希望他至少过得衣食无忧。