《后汉书·耿弇》记载：耿弇为将，平定四十六个郡，屠灭了三百座城池，从未遭到挫败。
《三国志·魏志·荀彧传》记载：自董卓在京城叛乱以来，城中的百姓均向东疏散，大多停留在彭城一带。曹操率军来到这里，把数万男女杀死，投进泗水，致使泗水因此断流。曹操的杀父仇人陶谦率军驻扎武原，曹操不能前进，就带领部队从泗水南面攻占睢陵、夏丘等县，每到一处，均大肆屠戮，杀得鸡犬不留，城中看不到一个行人。
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《朱粲传》记载：朱粲自称皇帝，改年号为“昌达”。他的部队在作战时缺乏粮草，一时又抢掠不到可以充饥之物，于是便把百姓的婴儿杀死，蒸熟以后当作食物。朱粲对士兵说：“鲜美的食物，哪里还有超过人肉的？只要我们所到的地方有人，我还担心什么？”后来每到一地，他就带领部下，将抢掠来的妇女和儿童煮成食物，分发给士兵。后来他竟发展到抽取“人税”，以弱小的男女补充军粮。
上述几例记载之中，要数东汉的开国将领耿弇杀人最多。东汉建国初期，全国共设十二州，每州设六到八郡，每郡有县城七至八座，全国共有大小城市大约七百多座。仅耿弇所率领的部队就屠灭了三百多城，占全国城市的百分之四十。平均每座城的百姓人口以一万计，加起来也有三百万之多。人民的脑袋，此时被想做皇帝的人当成了通向龙椅的障碍而挥刀扫平之。
东汉王朝是在新朝皇帝王莽死后，经历了21年的大混战而建立的。柏杨先生在《中国人史纲》中对这场旷日持久的改朝换代的大混战所造成的人口减少做了统计：
“首都长安与其余十六郡的人口平均减少77%。长安的人口战乱前为682000人，战乱后人口只剩下286000人，减少了58%;人口减少最多的西河郡（今内蒙准格尔旗西南），战乱前有699000人，战乱后只剩下21000人，减少97%;战乱前全国人口为6005000人，战乱后人口减少到834400人。也就是说共有5170600人死于改朝换代的战乱，这些人除了阵亡的将士和饿病而死者，其余皆被屠杀。”
中国历史上改朝换代的战乱，少则数年，多则数十年。其中清朝取代明朝的战乱，自1627年陕西农民发起暴动，到1682年吴三桂等三藩被平息，长达55年，死于战乱的百姓超过一亿。柏杨先生这一统计，可以用来大致推断其他朝代更替给人民带来的灾难和被屠杀的情况。由此可见，许多皇帝的宝座，是建立在百姓如山的尸骨上的。
自远古时代起，诸侯之间的攻伐、强国对弱国的吞并、皇室间的争夺帝位、外族入侵、不同规模的农民暴动……几乎历朝历代都有频繁的战争。而每一场战争，都会有成千上万的无辜百姓被杀，令人惊惧。
