白居易曾经论及，“东南山水，越为首，剡为面，沃洲、天姥为眉目”。而先他而来的杜甫，游会稽，访禹穴，泛舟剡溪，抵临天姥，他在钱塘江南岸的这片土地上尽情地挥霍着自己的青春岁月。因为命运注定他后来尽管一刻不停地在路上奔走，但从来没有像江南之行这么恣意快乐过。
四年的漫游时光，如同一场梦，总有被尘世的黎明叫醒的时候。
开元二十三年(735)，一封家信的到来让他不得不停下漫游的脚步。在信中，家人写到，皇帝将要驾临东都洛阳，在一处名曰福唐观的地方举行一场科举考试，作为乡贡的他必须参加。虽然匆匆赶往家乡的杜甫最终以失败而告终，但从小生活在奉儒守官家庭的杜甫，在接到信后不得不顺着大运河，取道水路，一路北上，回到了家乡洛阳，结束了他浪漫、轻狂而自由的吴越漫游。
江南游，给杜甫带来了什么?
现在，回到最初的命题上，杜甫为什么来江南漫游?
这还得从古代文人的漫游之风谈起。中国古代的文人漫游，有宦游、边塞游、隐游与闲游等诸多形式，这种发端于诗经年代的生活方式，一直深刻影响着中国古代文学的发展流变。及至唐代，疆域广阔、政治开明、国力强盛、物质文化较为发达，都成为推动文人漫游的原动力。在这样的时代背景下，杜甫选择漫游，既是一次个体的文化选择，也顺应了时代潮流。而他之所以选择前往江南，则有着个人的原因。尽管杜甫在750年之前的诗作只留下不足五十首，关于吴越漫游甚至没有留下具体的诗作，只是后来在那首追忆逝水年华的《壮游》里略有提及，做出一次粗线条式的回忆，但我们依然能隐约感受到这次出行的力量。除了山水秀美的江南是当时文人漫游的首选之地以及他对谢朓等前辈诗人江南诗作的钟爱等主观原因外，江南一带有亲戚可以依靠也是一个重要的原因。
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杜甫在《唐故范阳太君卢氏墓志》里提到的叔父杜登，曾经任过“武康尉”，也就是今浙江德清县一带的官员，而他的姑丈贺撝，“卒常熟主簿”。从时间推断，他当年漫游之际，这两位亲戚恰好都在任上。所以说，正如现代作家冯至先生所言，杜甫来江南不是没有人事上的因缘。其实，无论什么原因，他的江南之行已成故纸风雪，而且，四年之久的漫游在他后来的人生中形成了重要的影响。
首先——极有可能的话——导致了他735年科举的失败。
开元二十三年的春天，进士科考试在崇业坊福唐观举行，考官是孙逖。这一次，贾至、李颀等人中举，而杜甫意外落第。也许，风尘仆仆赶到东都洛阳的杜甫，心思还沉浸于吴越的美景交游当中，哪有心思研究科举考试呢。但他并没有把落第当回事，而是开始了继吴越漫游之后的再度出发，即齐赵之游。如果说这次科举考试成功了，那杜甫后来的人生轨迹就会是另外一番光景。可是，人生不能假设，所以也就有了后来的故事，比如，他后来在漫游宋梁时结识了中国古代诗坛的另一位大诗人李白，两个人的相遇成就了一段古代诗坛佳话;比如，他后来颠沛流离、依客寄食的悲苦人生成就了唐代诗坛的一段传奇。
其次，吴越之行为他后来的创作注入了一股清丽之风。
一提及杜甫的诗，总是沉郁顿挫，忧国忧民，其实，这位备受流离之苦的诗人在自己的创作中对清丽之风也是孜孜追求。他后来在流寓成都论及创作时，就提到了“清词丽句必为邻”。清丽，也正是他所追求的诗风之一。而且，但逢他的生活稍稍安稳下来时，写下的不少诗句都是清丽有加。这也恰好是杜甫内心明澈的一面镜子，而这镜子上映射出的水色里有着吴越的倒影，这倒影里也许有长洲苑的荷香、镜湖的空蒙水色。毕竟，地域对创作的影响总是那么潜移默化、润物无声，哪怕杜甫也是逃脱不了的。
再者，吴越之行既结交了各色人等，又开阔了眼界，完善了他的审美储备。
细细考察杜甫的诗作，有不少朋友都是在江南一带结识的。这些人，后来要么在具体的生活中多多少少帮助过他，要么一起对赋作诗。更重要的是，此行真是开阔了他的眼界。事实上，如此自由轻快的行走，自然而然地会在一个人的成长中留下深深的印迹，毕竟，这样的行走是诗意的，既带有文化考察的性质，又是一次随心所欲的放浪形骸。所以，山水风光都会及至内心，在其深处泛起涟漪，同样，所有的人事都会及至内心深处，哪怕一幅幅小小的画作也会让他神魂颠倒。
无论如何，值得庆幸的是，杜甫毕竟到达过江南，而且一来就是四年。江南漫游，让这位沉郁顿挫的大诗人在他流离困蹇的一生里不会因为错过风景秀美的江南而遗憾，更给他孤苦的晚年留下了一段美好的回忆——从他在梓州登楼望远发牢骚时说的“厌蜀交游冷，思吴胜事繁”可以看出，吴越之行是他一生中最为愉悦的一次游历。穿过岁月的迷雾回望这四年，能让人恍惚看到一介古代的书生在山水清丽的江南大地潇洒行走的身影，那有点轻狂的身影已经成为一个沧桑的符号了。
这，就是历史的百转千回吧。
