熟悉三国的人，想必对关云长过五关斩六将的故事都不会陌生。按照《三国演义》的描述，关羽因一度被曹操所擒，在立功报答之后，拜辞曹操，护送二位嫂子，前往河北寻找兄长刘备。从许昌出发后，沿途经过东岭关、洛阳、汜水关、荥阳和滑州五处城关，斩杀了把关拦路的孔秀、孟坦、韩福、卞喜、王植和秦琪六员大将，终于得过黄河。《演义》用了整整一回描述这个故事，“千里走单骑”成为关二爷忠肝义胆的象征，也是其赫赫一生的重要战绩之一。
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不过后人对这“过五关”的历程，却颇有些怀疑。五关中除了第一关“东岭关”是不知名的小地方，后面四处都是历史上真有其地。其中，洛阳即今河南省洛阳市附近;汜水关和荥阳都在今河南省荥阳附近;“滑州”并非东汉、三国时候的地名，而是宋朝以后才有的，当时应叫“东郡”，在今河南省濮阳、滑县附近。从地图可以看出，这四个地方基本上是沿着黄河由西向东一字儿排开。其中洛阳、汜水关、荥阳均位于许昌(今河南省许昌市附近)的西北面，而滑州则位于许昌的东北。
关公从河南省中部的许昌出发，要前往河北省寻找刘备，直接往北是最近的;考虑到主要渡口在东郡(滑州)，那么出门后往北略微偏东一点点，或者绕一些小弯路也正常。然而按照前面对地图的分析，忽略多半是杜撰的东岭关，则关公他老人家从许昌出来后的大致路线是这样的：
首先傻乎乎朝着西北方向猛跑，一直跑了数百里，经过中岳嵩山，到了当时已经近乎废墟的洛阳。在洛阳，或许二哥看见滔滔黄河，猛然醒悟到自己走错了方向，这才改行向东，一路经过汜水关、荥阳，到达东郡渡河
这么一个大大的拐弯，不但浪费了数百里的路程，还平添了不少的麻烦。如果关公是金庸作品中的侠客，那么大可以在中原游历一阵，行侠仗义，顺便到嵩山找少林高僧切磋切磋，然后顺黄河东下。问题在于，当时关二爷是带着不足数十名随从，护送二位嫂子，在随时可能成为敌对的曹操地盘内急速逃难，恐怕不会有这份闲情逸致。
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那么，关云长真的是一个路痴么?显然也不大可能。好歹还有向导，还可以问人呢。
因此，唯一的结论，这个傻乎乎的大弯路是作者虚构出来的。
事实的确如此。历史上，关羽离开曹操后，只说他径直去与兄长刘备会合。当时曹操的部下有人要发兵追赶关羽，曹操回答：“各为其主，不必追赶了。”留下国士胸怀的一段美事。当然，很可能各地的守兵，也有自行拦截关羽的;关羽或许也经过了一些小规模战斗。不过如《演义》描述的“千里走单骑”这样完整的长征多半是没有的。尤其重要的一条，根据《三国志.先主传》记载，当时刘备已经被袁绍派遣到汝南附近打游击牵制曹操，因此关羽很可能根本没有到黄河边，而是径直往汝南去了。所谓《演义》中“过五关斩六将”的故事，确实是作者罗贯中杜撰出来的。
但问题还没有解决。
罗贯中的地理知识，当然不算很好，所以弄错一些地名毫不奇怪。如果他编排关羽的五关行程，是东南西北乱成一团，那么倒很容易理解了。可怪就怪在，这五关中从洛阳到滑州的后四关，恰好又构成了一条由西向东的精确路线，可谓一丝不苟。只不过出发点放在许昌，就显得整个路线很别扭了。这到底是怎么回事呢?
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在中国历史上，说书人对文学、文化乃至历史的贡献是不能忽视的。四大名著之一的《三国演义》，也是源自说书人用的“话本”