亲手缔造了中国历史上第二个大一统帝国的布衣皇帝刘邦在即皇帝的七年之后，因病崩于长乐宫，永久地离开这个即将持续四百年的两汉。
时光不会为任何人停歇一分一秒，帝国缔造者走了，帝国前进的步伐依旧会继续下去，只是领路人由刘邦换成了刘邦的老婆孩子。
光阴似箭，仿佛只是一眨眼，十五年过去了。这十五年中，刘邦的嫡子刘盈离开了人间，刘邦的正妻吕雉也离开了人间，吕雉前脚刚走，当年跟刘邦一起打天下的老臣们就闹起来了，捕杀了吕雉的娘家人，并把刘邦当时在世的四个嫡孙一夜之间杀了干干净净。
功臣们为什么要杀尽汉高祖刘邦的嫡孙?难道是对刘邦和吕雉杀功臣的回应及报复?又或者说，这一场血腥屠杀背后另有隐情?
刘邦和他的正妻吕雉当政的那些年，的确捕或杀了很多功臣，韩信、彭越、英布、韩王信、陈豨等或被捕杀或被击杀，卢绾、樊哙等人或者被捕或者被逼远逃他国。
但这些被捕或被杀的功臣，几乎和杀尽刘邦嫡孙的功臣们没有太多交情，那帮功臣也没必要为了这些被捕或被杀的功臣以下犯上。
所以我们可以毫不犹豫地说，功臣们之所以杀尽刘邦嫡孙，跟刘邦和吕雉杀功臣没有任何关系，更何况，刘邦和吕雉杀功臣也称不上“鸟尽弓藏兔死狗烹”。
那么，是不是说，功臣们对刘邦嫡孙血腥屠杀背后另有隐情呢?答案是肯定的。
刘邦这一生一共生了八个儿子，而最后继承他皇位的刘盈虽是他的嫡子却不是他的长子，更可怕的是，他的这个嫡子只活了二十来岁就死了。
刘盈死的时候，刘盈的六个儿子还都是小娃娃，由他们的奶奶也就是刘邦的老婆吕雉带着、保护着，然而吕雉也没能活到六个孙子中的任何一个成年，便撒手去了。
吕雉一去，刘邦的长子长孙刘襄就跳出来了。
当时，刘襄风华正茂，又坐拥两万兵士足当天下十万兵士的齐地，他的父亲刘肥虽未长子却没能继承皇位，如今身为长子长孙的他，自然要抓住这难得的机会，看看能否趁小皇帝正小挑战一下子，如果成了，就由诸侯王翻身为天下之主，如果不成，最差也还能继续坐自己的诸侯王。
于是，刘襄以诛诸吕的名义起兵。
刘襄的这波操作震惊了当年跟刘邦一起打天下并辅佐吕雉治理天下的老臣们，老臣们担心刘襄诛诸吕成功并成功登上帝位，一旦刘襄称帝，刘襄必然把自己在齐国的班底全部搬到长安，老臣们只有靠边站的份，甚至还有被清算的可能。
老臣们不可能坐以待毙。
于是，老臣们抢先一步，先刘襄一步完成了诛诸吕行动。
完成诛诸吕的行动后，老臣们便要求刘襄退兵，退回齐国去，但刘襄并未完全听老臣的安排，而是继续寻找称帝的机会。
老臣们坐镇长安，不愿给刘襄称帝的机会，老臣们也知道，他们不能继续拥立现在的小皇帝了，因为他们杀掉了小皇帝奶奶的所有娘家人，他们如果继续拥立小皇帝，小皇帝长大以后必然报复他们，所以他们必须寻找其他人，他们最后确定了刘邦第四子刘恒，刘恒被迎立为新的皇帝。
刘恒称帝的当晚，老臣们就主动出面，为刘恒解决了后患——也就是屠杀刘邦的四个嫡孙。因为按照继承顺位，刘邦死，皇位当由刘邦嫡子刘盈继承，刘盈死，皇位应由刘盈的嫡子继承，刘盈的嫡子死，则应当由刘盈的庶子继承，直到刘盈的所有儿子死得干干净净，皇位才能在刘邦的其他儿子中选。
现在，刘盈的儿子还剩四个，老臣们就把皇位给了刘邦的儿子刘恒，这是不符合程序的。如何解决程序上的漏洞呢?当然是杀掉那四个有继承资格的人，并宣称他们并非刘盈的儿子，这样就可以了啊。