图 | 汉武帝雕塑
汉武帝为了消灭匈奴，将“文景之治”留下了老本折腾没了，又施行货币垄断、盐铁专营、酒榷、算缗告缗、卖爵等敛财的政策来弥补战争造成的财政亏空。这些政策榨干了民力，破坏了帝国的经济结构，也让大汉帝国开始走向衰落。征和四年(公元前89年)，心灰意冷的汉武帝颁布了历史上有名的《轮台诏》，后悔派遣李广利远征带来军事上的惨败，宣布国家将从横征暴敛、连年征战转向休养生息、和平发展。这也是他对自己倾尽国力征伐匈奴的一个回应。
后元二年(公元前87年)，汉武帝带着未能歼灭匈奴的遗恨去世了，汉朝北部边境的匈奴仍然如同一颗定时炸弹，随时南下侵扰大汉边境，始终刺激着汉武帝后世子孙们的神经。
