汉武帝究竟是“穷兵黩武”还是“功在千秋”?攻打匈奴是否值得?感兴趣的读者可以跟着小编一起看一看。
翻开中国古代的历史，中原农耕帝国与北方游牧民族之间的恩怨情仇，一直是个永恒的主题。如何跟游牧民族和平相处，是对中原帝国的一大考验。处理不好与游牧民族这层关系的帝国，轻则带来严重的财政赤字，重则直接遭其侵略导致灭亡。
秦汉时期的北部边境形势
秦始皇对待北方匈奴的办法是用武力解决，派大将蒙恬修长城同时长期驻守北方。当时的大秦帝国北方，存在多个游牧民族的政权，如月氏、匈奴、东胡。统一天下的大秦，对游牧民族拥有绝对的国力优势。
但是，秦始皇死后天下大乱，中原帝国无暇顾忌草原。这时候，匈奴单于冒顿东征西讨，破东胡、逐月氏;又向北降服了浑庾、屈射、丁零、鬲昆、薪犁等一大帮草原政权;向南吞并了楼烦，甚至夺回了曾经被蒙恬大军侵占的河套地区。莫顿单于统治下的匈奴基本上完成了对北方草原的统一，号称“控弦之士三十余万”。
图 | 冒顿单于
汉初，经过”白登山之围“后，汉高祖意识到敌强我弱，不宜力拼，于是马上改变战略，采取了怀柔之术，通过送公主和亲和财物利诱，满足了匈奴的欲壑，实现了和平共处的安宁。从此以后，惠帝、吕后、文帝、景帝一直到武帝初期，虽然匈奴数次来犯，但对匈奴主要采取的都是和亲政策。
汉武帝时期，大汉对匈奴的政策开始转变
汉朝在韬光养晦几十年后，大汉的综合国力一跃千里，汉武帝认为大汉相比于匈奴终于不再甘居下风，汉朝与匈奴之间的关系迎来了巨大的转变。汉武帝对匈奴开始“磨刀霍霍”，在元光二年(公元前133年)部署了著名的“马邑之谋”军事计划。
图 | 马邑之谋
根据司马迁在《史记·匈奴列传》中的记载，汉朝边境小城马邑为诱饵，引诱匈奴单于南下。汉武帝出动了30万大军，集结于马邑附近试图伏击匈奴，另有一支偏师迂回草原，准备切断匈奴的退路。不料单于率10万大军南下时，看到沿途牲畜遍野竟然无人照料，不禁起了疑心。此时匈奴攻下了一处边防小亭，抓获一个地方尉吏，从他口中知道了汉朝的伏击计划，于是急忙北退。马邑之谋就这样落空了。从此匈奴与汉朝彻底翻脸，频频入塞侵袭汉朝。
马邑之谋中，虽然汉朝与匈奴都没有什么实际的损失，却酿成了巨大的外交事件，一举改变了亚洲东部两大强国间几十年来相对和平的态势。匈奴断绝了和亲，并开始频频入塞劫掠，以示对马邑之谋的报复。而汉朝既然已经踏上了选择战争的道路，汉武帝决意继续走下去，对匈奴转守为攻。
此后，汉朝与匈奴的战争，持续了几十年的时间，将整个中原王朝和草原力量都卷入了进去。
战争的本质，就是撒钱
战争的本质是国力的比拼。这种比拼不是你掏出钱包来给我看一眼，说你有一百块钱，我掏出钱包来给你看一眼，有二百块钱，然后就宣布我赢了，我们两个都把钱包各自揣回去。
真正的战争是：你掏出一百元来，当场掏出打火机点了，问我：“服不服?”我二话不说，掏出二百块钱点了，问你：“不服，咋地?”就这么你来我往，直到有一方或者双方都服软了，觉得再拼下去都得崩溃的时候，大家才坐下来和谈，结束这场战争。
图 | 战争就是烧钱
所以，战争是一场互相毁灭的游戏，一旦败了就一无所有，因此，上了场你就得玩命。匈奴人都是骑兵作战，马匹的速度、冲击力、负重和耐力都是人类的数倍，马匹还拥有一定的智力，可以在奔跑中自动寻找合适的路径。在万不得已的时候，还可以作为人类的食物。更妙的是，马匹吃草就可以维生，在北方的草原上，相当于拥有了取之不竭的能量来源。
因此，马匹在北方就是一台不需要加油的战车，还能成倍提高战士的速度和力量，简直就像是冷兵器时代的神级武器。
面对农耕民族，游牧民族的骑兵拥有绝对的优势。有两个原因：
一、北方草原到处是牧草，是马儿的天堂，所以，马匹数量和质量都很高。游牧民族的人又都从小都生活在马匹上，骑射技术是农耕民族比不了的。
二、游牧民族不需要种地生活，他们不用被束缚在土地上，可以轻易地举家迁移。在对农耕民族的战斗中，游牧民族可以把全族的战斗力集中在一点上，任意袭击农耕民族的薄弱环节。在得手或者失利的时候，可以随时撤退，不留恋一城一地的得失。在敌人穷追不舍的情况下，游牧民族可以深入北方腹地，在广阔的原野上和追击者玩起捉迷藏，等到追击者人疲马乏、粮草绝尽的时候再杀一个回马枪，占尽地利的便宜。
图 | 冷兵器时代的超级武器——战马
农耕文明主要是步兵作战，面对这样有战马武力加持，又来无影去无踪的敌人，要想取胜只有一个办法，就是砸钱。
汉武帝选择的就是砸钱，花了七八年时间养了四十五万匹马，建立了一支庞大的骑兵部队。你有啥装备我就用钱砸啥，你的骑兵军团厉害，我就用钱砸出一支比你数量更多的骑兵团。
汉武帝打匈奴的高额成本
养马的成本
一匹战马的体重一般都超过一吨，所以每天需要摄取的能量是巨大的。而且动物吃进肚子里的食物中，会有90%的卡路里会被浪费掉，而草中的能量又十分有限，所以一匹马每天要吃很多的草才能维持新陈代谢所需的能量平衡。因此，游牧民族不得不经常四处迁徙，因为一片草场的草很快会被吃光，根本养不活他们那么多的牲畜。在长城以北，马儿吃着几乎无尽的天然草料，养马成本几乎可以忽略不计，所以马对于游牧民族来说就是相当于一辆自行车。
图 | 草原的天然牧场