根据早期史料推想，历史上吕尚的事迹应该如下：因为姬姓周人与姜姓国家长期通婚，况且吕尚所在的吕国(山西一带)也在周国东边不远，关系本就密切，西伯昌也许很早就认识吕尚，知道他的能力。后来西伯昌被纣王拘禁在羑里，闳夭等人又找能力超群的吕尚一同到商朝营救西伯昌。可能西伯昌被囚羑里7年间，吕尚还曾深入到殷商以各种贱民身份做卧底，甚至打入商朝朝廷，侦察商朝民间、朝堂的动向，故而留下很多他是贱民身份(屠夫、小贩、仆人、上门女婿等)的传说。由于吕尚在策划营救文王一事中出了大力，所以西伯昌回来后就重用于他。西伯昌出于笼络吕尚本人和其所代表的姜姓吕国的目的，再加上姬姓与姜姓的长期通婚的亲密关系，所以让儿子太子发娶了吕尚的女儿邑姜作为正妻。按古代的习俗，女子“十五及笄”，出嫁都很早，邑姜嫁给武王时应该只有10多岁。可以想见，吕尚在被西伯昌重用、并跟西伯昌结成亲家时，正在40岁上下的壮年时期。
由以上可知，那就是吕尚被西伯昌重用，绝不是像战国时期幻想“一步登天”的穷士人宣传的那样，是“从老屌丝到凤凰男”的励志典型，也不是“大器晚成”的典型，而是一个有权势、有能力的壮年贵族，在贵族时代，顺理成章地被另一个国家的君主重用的普通之事。因为吕尚本就是当权贵族，所以他被文王重用，也算不得“发迹”(“发迹”一词多指穷困之人从底层一跃而富贵起来)，只不过是贵上加贵罢了。
