3、统治阶层的寄生消耗
尽管北宋的军费以及岁币消耗巨大，但相比较颠峰时期7000余万两的财政收入，区区几百万根本无法对宋朝造成实质损耗。
宋徽宗所喜欢的花岗石，以南方物力、人力也是足以满足。
但北宋的寄生者并非徽宗一人，也不是赵氏一族。
宋太祖立下规矩，后世帝王在太庙起誓言，绝不因为意见不合而致人死地。这本是一种进步的表现，但读书人地位的提升开始一发不可收拾，到了宋神宗的时候，大批官员得到了封妻荫子的待遇，形成了属于北宋的独特“恩荫制度”。
《宋朝典章制度》中提到，神宗时每年有500人以上因恩荫制度当官。
《宋代荫补制度研究》中提到，这种“一人得道鸡犬升天”的情况非常严重，一个八品的芝麻绿豆官，到了孙子的的时候还能够得到从九品的待遇，而且这种人往往又不是一两个孙子那么简单，国家每年要为他白白付出几十户农民家庭的产出。
百年时间里，寄生阶层不断扩大，导致国家需要供养数十万寄生者。而北宋每年数千万的国家收入，大笔消耗于此。
此外，地方官吏欲望并不因为国家的优待而有所收敛。
比如直接刺激方腊起义的地方官吏 朱勔，本来依靠做生意、搜刮地方已经为富一方，却仍然贪墨了朝廷运输花石纲的全部拨款，导致民怨沸腾。令人惊叹的时，这个导致方腊起义的罪魁祸首不仅没被治罪，方腊死后朱勔又给徽宗送了一块十几米高的奇石，出动了上千纤夫拉到东京，并因此被徽宗升了官。
北宋市场经济繁荣的本质
其实除了庞大的苛捐杂税之外，北宋向全国敛财的方法还有很多，最为经典的当属纸币了。世界上最早的纸币出现在唐朝，不过当时只是用来做大宗交易。到了公元1024年，经济活跃的北宋货币换手率极高，于是就出现了著名的“交子”，以作民间流通。
这本是一项伟大的发明，是超越时代的产物。
最初北宋政府会为纸币担保，后期不再担保，整个国家的财富迅速被朝廷用金融手段洗劫。金国后来在北方进行模仿，曾经印制了贬值率六千万分之一的纸币。(《中国大历史》)数以亿计的财富进了朝廷
这样的情况，北宋的市场虽然很发达，而且可能卖菜的价格还不低，但踏踏实实种菜的农民们却根本过不上好日子。而北宋繁荣的本质也只是地主、官僚们的繁荣。随着享受恩荫者家族不断扩大，强加给民众的负担越来越大，生活越来越苦。这时候，做个泼皮，当个草寇，反而更能享受北宋贸易繁荣的红利，生活则会富足的多。
