李元婴除了盖楼这一爱好之外，还始终对书画艺术有着孜孜不倦的追求。
李元婴兴建完滕王阁后，还感觉不尽兴，那毕竟是一座死建筑，搬不走、挪不动。于是灵光一闪，又建造了一艘青雀舸。
有了这艘豪华游艇之后，行动更方便了。常常率领僚属狎客乘青雀舸游弋江中，漫步洲渚。
有一日，当他见到洲上五彩缤纷上下翻飞的蝴蝶时，不禁让他欣喜若狂，这一下子突然激发了他的创作灵感。
他画了各式各样的蝴蝶，所画蝴蝶分“大海眼”、“小海眼”、“江夏斑”、“村里来”、“菜子花”等，最有名的一幅是《百蝶图》，其蝶、花莫不栩栩如生。
终于，他自己独创的“滕派蝶画”诞生了。
此画以画蝶为主，其笔法细致入微，设色清淡素雅，蝴蝶粉翅翻飞，所绘蝴蝶莫不栩栩如生。
其画面要求达到“雅、素、洒、脱”四大风格。这一画派和技巧，后来成为中国工笔绘画领域里浓墨重彩的一页。
公元679年，李元婴改任隆州(今四川阆中)刺史。
李元婴到了那里，什么都可以不干。但对盖楼这件事，他是执着的，他要“将革命进行到底”。
在阆中，他依然按宫苑的格局，在嘉陵江畔的玉台山腰建起了一处规模宏大的行宫，这就是杜甫诗篇中的阆中滕王阁。
其实，这一调动是高宗李治对他言行举止的又一次警告，但他依然骄奢放纵，并没把警告放在眼里。
据《舆地纪胜》记载：他一到阆中，就以“衙役卑陋”为名，大修宫殿高楼，称“阆苑”，又在阆中玉台山建玉台观和滕王亭。在阆中五年，竟乐而忘归长安。
大诗人杜甫当年登上“滕王亭”后，抒发感慨，也写了一首诗，同样诗与亭相映成辉，照耀千秋。
滕王亭子杜甫君王台榭枕巴山，万丈丹梯尚可攀。春日莺啼修竹里，仙家犬吠白云间。清江锦石伤心丽，嫩蕊浓花满目班。人到于今歌出牧，来游此地不知还。
