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公元1370年，明太祖朱元璋见外患以平，天下以定，于是决定大封文武百官，让这些劳苦功高的文臣武将得到他们该有的封号和赏赐。其中，在明朝开国众官员中，品阶最高的是“六公二十八侯”，我们一直说的明朝开国功臣，指的就是这三十四人。
这三十四位文臣武将，为大明立下赫赫战功，是大明王朝的擎天之柱、肱股之臣，可是令人感到可惜的是，他们之中的很多人，都没有逃过“狡兔死，走狗烹”的命运，而真正得到善终的，只有那么寥寥几人。
在幸存的几位开国功臣中，除了朱元璋的发小汤和以外，还有一个更值得一提的幸存者，他就是“武定侯”郭英。
郭英是朱元璋的老乡，他们都来自是濠州。元末天下大乱之际，郭英与兄长郭兴在老家也是吃不上饭，他们听闻老乡朱元璋现在已经是大将军后，就一起投奔了朱元璋。郭英因为武艺高强，所以由他负责朱元璋的安保工作。
无论是以前还是现在，凡是领导人，身边都必须配备保镖，以保证其人身安全，领导人一旦被刺杀那无论是对军队还是国家来说，都是毁灭性的打击。所以，郭英堪称朱元璋“第一保镖”。
当然，郭英的武艺和计谋不可能只做朱元璋的保镖，那样就过于屈才了，所以他还替朱元璋统帅大军，南征北战，并且立功无数。据史料记载，郭英身手敏捷，有勇有谋，更善于骑射，是朱元璋争夺天下路上不可缺少的左膀右臂。
鄱阳湖大战中，郭英虽然身受重伤的情况下，但依然不下火线，继续带兵勇猛冲杀，最终终于以少胜多击败了陈友谅，为朱元璋消灭陈友谅势力，为一统天下打下了坚实的基础。
大明王朝建立后，郭英仍然常年带兵打仗，先后替朱元璋平定了云南、曲靖、邓川等地。晚年的郭英仍然镇守辽东，守备陕西，以此来拱卫大明江山。从郭英一生的经历来看，他在朱元璋身边几十年，一直恩宠不断，颇受朱元璋的重用。
公元1397年，这一年是朱元璋死的前一年，同时也是朱元璋大开杀戒的一年。在那一年，无论是任何人，只要犯一点错误都会落得个满门抄斩的下场，很多的开国功臣都死在了那一年。当时也有人弹劾郭英，这个人就是御史裴承祖，他说郭英私养家奴150多人，并且还滥杀无辜。
众所周知，凭朱元璋多疑、弑杀的性格，通常遇到这种事，不管是真是假，当事人必定会被满门抄斩。可是朱元璋对裴承祖弹劾郭英之事却没有处理，直接就将郭英赦免了，这就说明朱元璋对郭英绝对信任，所以有人弹劾郭英他也不相信。
朱元璋死后，郭英又帮助朱允炆对抗燕王朱棣，可最终还是失败了，燕王朱棣赶跑了朱允炆，自己登基当了皇帝。朱棣上位以后也是清理前朝臣子，但他念及郭英是朱元璋时期的老臣，且劳苦功高，就没有杀他，只是将他罢官，命其回家安享晚年。公元1403年，郭英老死于家中，终年六十七岁。
纵观明朝所有的开国功臣，就连徐达、汤和等人都遭到了朱元璋的怀疑，而汤和之所以能得到善终，完全是因为他知道朱元璋要杀这些功臣，所以提前交出所有权利，告老还乡了，这才保住了性命。但郭英和汤和的情况是不同的，他不但没有交出兵权，反而一生都在领兵，最终还可以得到善终，这又是为何呢?在笔者看来大概有两个原因!
原因一、郭英妹妹的庇护
朱元璋立国大明以后，为了拉拢众功臣，先后与众多文武百官都结成了姻亲关系。其中，除了让自己的儿子们分别娶了徐达、冯胜、蓝玉的女儿，又将自己女儿们分别嫁给了李善长、傅友德的儿子。在这之外他自己还娶了郭英的妹妹郭宁莲。朱元璋称帝后，郭氏被封为宁妃，备受朱元璋的宠爱。
人马皇后死了以后，朱元璋从此再也没有立过皇后，而统领后宫的正是郭英的妹妹宁妃，虽然宁妃并没有皇后的头衔但实际上她已经是后宫之主了。所以，在宁妃的庇护之下，朱元璋是不会对郭英下手的。
原因二、郭英的性格与战功
郭英一生经历大小战争数百次，浑身上下伤痕累累，可谓是劳苦功高，但他从不居自傲，对朱元璋是忠心耿耿，绝无二心。朱元璋曾评价郭英特别像大唐战神尉迟恭，也就是说在朱元璋心中，郭英不仅能力和战功堪比唐朝的尉迟恭，而且论忠诚朴实，他也是可以和尉迟恭相提并论的。
郭英之所以能成为为数不多的善终者，很大程度上就是取决于朱元璋对他的信任，而这种信任就是源于他的忠诚和朴实。
而且郭英本人相当低调，为人小心谨慎，在侍奉朱元璋40多年，他竟然做到了从未犯错，生活也是相当简朴。就当其他功臣广置田产、生活铺张浪费之时，郭英还依然保持着朴实无华的生活作风。对此，朱元璋曾多次公开赞赏于他。
就是以上两个原因使得战功赫赫、手握大权的郭英，仍然可以得到善终的原因。郭英的经历也告诉我们一定要摆正自己的位置，不要恃宠而骄、居功自傲。