两个活生生的人，就像突然在人间蒸发了一样。
虽然，两个爱妃突然消失，但是，睿宗不敢多问一句话。在母后面前，睿宗装聋作哑，谈笑风生，似乎根本不认识两个爱妃一样。
神龙元年(698年)，武则天被逼退位，李显在大臣们的拥立下登上皇位，是为唐中宗。即位之后，中宗封弟弟睿宗为安国相王，并拜他为太尉。但是，已看惯宫中血雨腥风的睿宗早将功名利禄视做过眼烟云。不到一个月他便上书请求辞去太尉，中宗看弟弟态度坚决，只好同意。
不久之后，中宗又将弟弟立为皇太弟。跟上次一样，睿宗又是百般推辞。中宗无奈之下，此事只好作罢。景龙四年(710)，大唐政局发生突变。中宗的皇后韦皇后和女儿安乐公主将中宗毒杀，打算仿效武则天把持朝政。
韦皇后和安乐公主将睿宗当做了绊脚石，坚决拒绝他参与政事。睿宗见势不好，一如既往地拱手让权，以避免被陷害。之后，睿宗的三子李隆基和妹妹太平公主发动政变，将韦皇后和安乐公主诛杀，准备让睿宗重新登上皇位。睿宗让再让三，众人坚决不从。
这下，睿宗才勉为其难地再次登基。
睿宗两次称帝，但第一次完全是母亲的傀儡，只有第二次登基期间才算真正掌权。他即位初期，以姚崇、宋璟为宰相，并在其辅佐下，革除弊政，整修纲纪，拨乱反正，使朝政呈现出一派振兴气象，史称“复有贞观、永徽之风”。
睿宗虽然即位，但他丝毫没有贪恋皇位之心。登基后的第二个月，他便把三子李隆基立为太子。在位两年零两个月后，他见政局已定，主动再次让位，准备让太子李隆基登基。李隆基听说之后立即进宫推辞，表示自己万万不能接受父皇的禅让。
睿宗苦口婆心地对他说：“祸乱能够扫除，国家能够安定，朕能够再次登基称帝，都是你的功劳。朕现在禅让给你，是让你再次为民做事，将大唐变得更加兴盛。这是我的肺腑之言，你又何必推辞呢?”虽明白父皇的心意，但李隆基认为自己已经贵为皇太子，登基只是早晚的事。
于是，他还是极力地推辞。
睿宗见他仍然不遵从自己的意思，只得拿出父亲的威严：“你如果孝顺朕，就应该接受朕的禅让。难道你非要等到朕驾崩的时候，才能在朕的灵柩前即位吗?”听到此话后，李隆基实在是无法拒绝了。他哭着表示同意，然后，登基称帝，是为唐玄宗。
看到睿宗行事如此胆小，后世的不少人都讥笑他毫无男子气概。但是，平心而论，在那个政局波谲云诡的年代，身处政治漩涡而能够安然无事的睿宗，实乃大智若愚之人。司马光论及睿宗时，不禁称赞他“宽厚恭谨”。
这四个字，他是当之无愧的。
