魏国在东部扩张，必然要以一国为目标，他选的是赵国。于是有了公元前355年开始的灭赵大战。魏惠王在战国之世率先打响了灭国之战。《史记六国年表》：“魏惠王十七年(前354年)，魏围邯郸”，《古本竹书辑证》：“魏惠王十六年(前354年)，邯郸四觳，室坏多死。”下一年，前353年，魏拔邯郸;齐出兵救赵败魏于桂陵。前352年诸侯围魏于襄陵;前351年，魏国归还赵国邯郸，与赵盟于漳水上，从赵撤军，集中兵力打败东方诸侯联军，迫使齐筑长城以防守，而后魏国把兵力转向西方。秦国于公元前354年乘魏与东方诸国大战之机从西方伐魏，“与魏战元里，斩首七千，取少梁”;前353年，魏国在西方筑长城、塞固阳防守秦国;公元前352年秦取魏旧都安邑;前351年取魏上洛地区、城商塞、卫鞅围固阳并降之。但魏国于公元前351年结束了东方战争很快调转方向攻秦，收复了全部失地，包围秦军于定阳(今陕西延安东南)。秦军一路败退，秦孝公吓得饭也吃不下、觉也睡不着，《战国策》：“(秦孝公)寝不安席，食不甘味，令于境内，尽堞中为战具，竟为守备，为死士置将，以待魏氏”，秦国在所有的城墙中放置兵器，全国上下备战，怕魏军攻来，准备与魏军决一死战，可见魏军势头之强，秦国危在旦夕。商鞅此时冒生命危险游说魏惠王，以秦孝公愿尊魏惠王(当时还是魏惠侯)为王为条件，才求得魏之谅解。公元前350年，秦孝公和魏惠王在彤(今陕西华县南)会盟，双方罢兵。魏国经过五年大战，战胜四方诸侯，魏国霸业达到顶峰，这才有了魏惠王于公元前344年在逢泽召集诸侯称王的事。
魏惠王的东进之策，从长远看是正确的。对于魏国来说，如若处于四面包围之中，土地不能扩大的话，迟早是要被灭掉的。所以正确的战略是先灭掉包围魏国的其中一国。包围魏国的有四国：齐国、楚国、秦国、赵国。在这四国里，魏惠王选的是赵国。秦国虽弱，但要灭秦，实在太难，因为秦国的西方领土实在太大，老秦人世居于西戎，是融于当地人民之中的。魏国要灭秦，秦可以一直西撤，魏国到时是鞭长莫及。魏文侯和魏武侯时，也不能灭秦，证明灭秦不是一朝一夕之事。秦国也太穷了，魏国还有点看不上这个穷地方。齐国是老牌的大国，并且齐国领土东面是海，自己也没有退路，这也决定齐国最终不能一统天下，齐国的地理状况从战争的角度看，也不好。楚国地大无比，要灭楚和话，和灭秦是一样的难度，甚至比秦还要难。只有赵国，当时相对较弱，并且灭赵之后，魏国就不是处于四面包围之中了。赵国腹地有中山，北有匈奴，东北有燕国，赵国当时领土并不大，国家也不强，所以灭赵的代价最小而得到的好处最多，于是魏惠王选择了灭赵。但其他国家也明白魏惠王的意图，所以联合起来打击魏国。于是桂陵之战，魏国虽拔赵都而后来不得不归还给赵国。
所以，魏惠王是想为魏国立下万世之功的一位君主，他的决策是正确的，他也努力了，只是没有成功。他错是错在了魏国人才的流失，如若孙膑不走，就没有桂陵之战和马陵之战魏国的惨败，魏国就有可能成功灭赵灭韩，进而有可能一统天下。个人的因素对形势的影响有时是巨大的，这就像秦国如若没有商鞅，就不可能变法;没有白起这个军事奇才，有可能不能战胜东方六国;秦始皇如若迟死几年，定好了皇位继承人，秦朝有可能不会短命而亡等等。
成王败寇，如若魏惠王成功了，后代对他必然是又一种评价。他虽然失败了，但我们也应该看到他曾经的强大，看到他曾经的丰功伟绩。不要因为他的失败而全部加以否定。
